„Zostaniesz najjaśniejszą gwiazdą, najbardziej utalentowaną ze wszystkich.
Na pewno cię zauważą, a twoje imię pojawi się na wszystkich plakatach.”
Sophia płakała, chowając twarz w kocu, który przykrywał jej ojca.
Jego ręka, słaba, ale wciąż ciepła, przesunęła się po jej włosach.
„Nie płacz, moja dziewczyno, proszę. Nie możesz oszukać losu.
Lepiej posłuchaj mnie,” wyszeptał.
Sophia uniosła zapłakaną twarz.
Jej ojciec mówił ledwie słyszalnie, jakby każde słowo kosztowało go wysiłek:
„Tylko nie przerywaj mi. Nie mam już siły…
Kiedyś byliśmy we dwoje—Michał i ja, Grigorij.
Byliśmy nierozłącznymi przyjaciółmi, przysięgliśmy sobie na krew, że nasza przyjaźń będzie trwała wiecznie.
A potem pojawiła się twoja matka. Obaj ją kochaliśmy.
Rozumiesz? Kiedy miłość wchodzi między ludzi, przyjaźń często schodzi na dalszy plan.
Twoja matka wybrała mnie, a Michał nie mógł tego zaakceptować.”
„Ale on jest wspaniałym człowiekiem. Jeśli będzie ci za ciężko, możesz zwrócić się do niego.
On cię nie zostawi. Teraz prowadzi restaurację „Breeze”.
Pamiętaj o tym, Sophia. Może pewnego dnia to cię uratuje.
Jest jeszcze więcej, ale jeśli będzie chciał, sam ci to powie…”
„Pamiętaj: kocham cię całym sercem, wierzę w ciebie i wiem—dasz radę.”
Sophia mocno przytuliła ojca, a nagle jego ciało się napięło, potem stało się wiotkie.
„Tato! Tato!” Jej krzyk odbił się echem w pokoju.
Została oderwana od łóżka.
Lekarze biegali w tę i z powrotem, a Sophia obserwowała scenę jakby z oddali.
Jedna myśl krążyła w jej głowie: „Jestem sama. Jestem zupełnie sama na tym świecie.”
Następnego dnia, po pogrzebie, gdy goście odeszli, jej macocha rzuciła jej zimne spojrzenie.
„Jutro znajdź sobie pracę. Nie zamierzam cię karmić.”
„Ale ja studiuję…”
„Studiujesz!?” drwiła macocha. „Nie nakarmią cię piosenkami.
Jeśli nie znajdziesz pracy, wylądujesz na ulicy. Zrozumiałaś?”
„Ale to jest mój dom!”
Macocha zerwała się z miejsca, jej oczy zabłysły.
„Co? Twój dom? Ha! To mój dom.
Jestem legalną żoną twojego ojca. Więc zamknij się.
I wiedz jedno: teraz mówię grzecznie. Ale potrafię mówić inaczej.”
Sophia wybiegła z pokoju, trzaskając drzwiami.
Płakała całą noc, trzymając zdjęcie ojca blisko siebie.
Rano podjęła decyzję: jej ojciec zostawił wystarczająco dużo pieniędzy, by mogła skończyć studia i spróbować spełnić jego marzenie.
Zawsze chciał, by śpiewała.
Od dziecka wygrywała konkursy.
Nauczyciele mówili, że trudno się przebić, ale nawet jeśli się nie uda, jej głos zawsze będzie w stanie ją utrzymać.
„Wyobraź sobie: każdy, kto usłyszy twoje imię—Sophia Grigorieva—nigdy go nie zapomni,” mówili jej.
Uśmiechnęła się. Tak, tata zrobił wszystko, co w jego mocy.
Nie była tylko Grigorievą, ale także Grigoryevną.
Rano Sophia przygotowała się i poszła na zajęcia.
Starała się być cicho, by nie obudzić macochy.
Będzie się uczyć. Nieważne, co to będzie kosztować. Tata tak chciał.
Kiedy wróciła, zobaczyła macochę na werandzie.
Sophia zwolniła krok, licząc na to, że kobieta odejdzie, ale macocha stała, nie spuszczając z niej wzroku.
„No, znalazłaś pracę?”
„Byłam w szkole.”
Sophia próbowała przejść, ale macocha zablokowała jej drogę.
„W szkole, huh? Chcesz być piosenkarką?” Założyła ręce na biodra.
„Jaką piosenkarką? Twój głos brzmi jak zardzewiałe zawiasy, nie masz rozumu.
Powinnaś zamiatać podłogi swoimi wyglądami, a nie próbować dostać się na scenę. Ostrzegałam cię.”
Macocha wyciągnęła walizkę i torbę.
„Weź swoje rzeczy i wynoś się.
Pójdzieś śpiewać w metrze, będziesz straszyć przechodniów.
Może ktoś ci coś da.”
Sophia spojrzała szeroko na walizkę, ale macocha weszła do domu i zatrzasnęła drzwi.
Sophia usłyszała kliknięcie zamków.
Chwyciła swoje rzeczy i wybiegła z podwórka.
„Boże, proszę, niech nikt tego nie widzi.
Niech tata spoczywa w pokoju, gdzie teraz jest!”
Sophia szła ulicą, ciągnąc walizkę.
Nie było już łez, nie było myśli.
Nie miała żadnych krewnych. Jej rodzice oboje dorastali jako sieroty.
Nie wiedziała, co zrobić.
Zaczynało się ściemniać. Zatrzymała się. Przed nią była restauracja „Breeze”.
To było miejsce, o którym mówił jej ojciec.
Nie było wyboru. Podeszła do drzwi. Powitał ją młody mężczyzna.
„Dobry wieczór. Pozwól, że pomogę ci z rzeczami i zaprowadzę do stolika.”
„Nie, dziękuję. Czy mogę zobaczyć właściciela restauracji? Michał?”
„Michał Yuriewicz?”
Młody mężczyzna spojrzał na nią z wątpliwością.
„Sprawdzę.”
Po chwili wrócił z wysokim, dostojnym mężczyzną w wieku około czterdziestu pięciu lat.
„Szukasz mnie?”
Sophia skinęła głową.
„Słucham.”
„Jestem córką Eleny i Grigorija Grigorieva.
Mój ojciec powiedział, że jeśli kiedykolwiek będę potrzebować pomocy, mogę zwrócić się do pana.”
„Elena i Grigorij? Dlaczego Grisha nie może pomóc własnej córce?”
„Mój ojciec już tu nie jest. Zmarł kilka dni temu.”
Michał drgnął. Sophia nie mogła powstrzymać łez.
Młody mężczyzna podał jej chusteczki.
„Chcesz trochę wody?”
Michał wydawał się ocknąć.
„Maxim, weź jej rzeczy do mojego biura i przynieś wodę.”
„Zrozumiano.”
Michał delikatnie oparł rękę na ramieniu Sophii.
„Proszę, uspokój się. Nie wiedziałem.”
Kiedy Sophia trochę się uspokoiła, ustawił przed nią krzesło i usiadł obok niej.
„Opowiedz mi, co się stało? Dlaczego jesteś z walizką?”
„Mój ojciec był chory przez długi czas.
Po śmierci mojej matki sprawy pogorszyły się.
W naszym domu pojawiła się kobieta o imieniu Żanna.
Udawała, że wspiera mojego ojca, ale widziałam, że go nie kochała.
Nikt mi nie uwierzył, bo byłam mała.
Po półtora roku wprowadziła się do nas.
To wtedy mój ojciec trafił do szpitala.”
„Lekarze powiedzieli, że jego serce było zużyte jak u starego człowieka.
Żanna przynosiła mu jedzenie i zostawała w domu.
Kiedy go wypisali, nie wyrzucił jej.
Później się pobrali.”
„Miałam nadzieję, że wszystko się poprawi, ale…
Tata pracował dużo, choć lekarze mu odradzali.
Zawsze mówił, że jego „gwiazda” zasługuje na dobrą przyszłość.
Wierzył, że zostanę gwiazdą.”
„Przed śmiercią powiedział mi o waszej przyjaźni i że jeśli będę potrzebować pomocy, mogę się do pana zwrócić.”
Sophia podniosła wzrok.
„Powiedział, że byliście jak bracia, ale potem przyszła mama.”
Michał smutno się uśmiechnął.
„Twoja mama nie chciała być powodem naszej kłótni.
Wahała się przez długi czas, nawet próbowała odejść, żeby nie zrujnować naszej przyjaźni.
Ale było za późno. Grisha ją zatrzymał.”
„Sophia, chociaż nie rozmawialiśmy przez wiele lat, Grigorij i Elena zawsze będą dla mnie rodziną.
Możesz na mnie liczyć jak na ojca.
Chcesz budować karierę?”
„Nie, po prostu chcę żyć normalnie, pracować…
A jeśli mogę, skończyć studia.”
Michał Yuriewicz zamyślił się na chwilę, potem zapytał:
„A co, gdybym zaproponował ci, żebyś zamieszkała ze mną? Zgodziłabyś się?
Mam duży dom w centrum.
Jeśli nie, mogę załatwić ci hotel na kilka dni, dopóki nie znajdziemy czegoś odpowiedniego.”
„Mogę zostać u pana? Nie chcę być sama…”
Sophia wciągnęła powietrze, a Michał łagodnie dodał:
„Oczywiście. W pełni się na to zgadzam.
Mieszkam sam, chyba że liczyć mojego tłustego leniwego kota, który ignoruje mnie, bo uważa, że jestem bezużyteczny.”
Sophia lekko się uśmiechnęła.
„Skąd wiesz, co on myśli?”
„Kiedy wracam do domu, on jest już nakarmiony, czysty i wyszczotkowany—gospodyni go uwielbia.
A kiedy próbuję go pogłaskać lub zawołać, daje mi pogardliwy machnięcie ogonem i odchodzi.”
Michał spojrzał poważnie na dziewczynę.
„Rozumiem, jak ci teraz ciężko, ale wierz mi, Grigorij miał rację.
Zrobię wszystko, co w mojej mocy, by ci pomóc.”
„Naprawdę byliście tacy bliscy? Dlaczego przestaliście rozmawiać?”
„Byliśmy przyjaciółmi.
Ale życie czasami miesza wszystko tak, że nie wiadomo, kto ma rację, a kto nie.
Może później opowiem ci tę historię.”
Kilka dni później, Sophia trochę się uspokoiła.
Michał zaprosił ją do kawiarni.
„Chodźmy, porozmawiamy, pomyślimy, co zrobić dalej.”
„Czy moglibyśmy nie iść do kawiarni? Może do pana restauracji? Nigdy tam nie byłam.”
„Oczywiście. Chodźmy.”
Michał nalegał, żeby Zofia kontynuowała naukę.
„Ale jak będę żyć? Nie masz obowiązku mnie utrzymywać. Chciałam znaleźć pracę.”
„Poczekaj.”
Zanim zdążył skończyć, młody mężczyzna, który wcześniej spotkał Zofię, pospiesznie podszedł do niego.
„Michał Jurjewicz, mamy nagły wypadek!”
„Co się stało?”
„Za pół godziny jest rocznica.
Umowa przewiduje występ na żywo. Problem w tym…”
„Artem znowu się nie pojawi?”
Michał złapał się za głowę.
„Co się dzieje? Znowu?”
„Tak.”
„Dobrze, zacznijmy dzwonić do wszystkich, którzy tu występowali.”
„Już dzwoniliśmy do wszystkich.
Jeśli nie spełnimy warunków, będziemy musieli zapłacić karę.”
„Dobrze, Maksymie. Zapomnij o karze, ale reputacja…”
Zofia delikatnie dotknęła jego ręki.
„Wujku Michał, ja potrafię śpiewać.”
„Co? Jesteś pewna?”
„Tak. Nie martw się, dam radę.”
Patrzył na nią przez długi czas.
„Zofio, to nie jest konieczne.
Poza tym nigdy wcześniej nie śpiewałaś w restauracji.
Jest tu głośno, a atmosfera jest zupełnie inna.”
„Będzie dobrze. Obiecuję.”
Kiedy Zofia zaczęła śpiewać, zapadła całkowita cisza.
Michał siedział przy stole przez cały wieczór. Podczas ostatniej piosenki cicho powiedział:
„Elena… Obiecuję, nasza córka stanie się gwiazdą.”
Lata temu Michał zachował się źle wobec Eleny.
Był zbyt natarczywy, a ona się przestraszyła.
Kiedy dowiedziała się, że jest w ciąży, postanowiła odejść.
Grigorij ją zatrzymał i dowiedział się prawdy.
Przyjaciele stoczyli wielką kłótnię. Michał zrozumiał swój błąd, ale nie chciał się do niego przyznać.
Później przeprosił, ale było za późno.
Grigorij poprosił go, by nigdy się z nimi nie kontaktował.
Teraz Michał postanowił, że Zofia nie musi znać tej historii. To tylko by ją zraniło.
Żanna i jej nowy mąż przyjechali do restauracji.
„W końcu!” westchnął mężczyzna.
Żanna lubiła popisywać się swoją „wyższością”.
Nie mieli zbyt dużo pieniędzy, ale wybrała tę restaurację, żeby zaimponować przyjaciołom.
Siedzieli już przy stole, kiedy weszła, dumnie dając znak kelnerowi.
„Jaką macie rozrywkę? Czy ktoś będzie śpiewać?”
Kelner uśmiechnął się.
„Mają Państwo szczęście. Przez kilka dni mamy Zofię, gwiazdę.
Jest stąd i będzie występować dzisiaj wieczorem.”
Przyjaciele wydali okrzyk zdumienia:
„Niewiarygodne! Nie ma mowy!”
Żanna także słyszała o niej, ale udawała, że nie zna.
„Ach, nie wiedziałam, że ona jest z naszego miasta.”
„Tak, studiowała tutaj i zaczynała. Może pamiętasz Grigorija Grigorieva?”
Żanna pobledła.
„Grigorij Grigorieva?”
Jej mąż spojrzał na nią ze zdziwieniem.
„Czy twoje nazwisko nie było Grigorieva?”
Żanna obróciła się do niego.
„Przypadek. Jak zawsze, nic nie rozumiesz.
I wybrałeś niewłaściwą restaurację. Wszystko jest nie tak…”
Rozejrzała się i wskazała na coś.
„Te bordowe zasłony są okropne.”
Jej mąż szeroko otworzył oczy.
„Skąd mam wiedzieć, że wybierasz restauracje po zasłonach?
I dlaczego bordowy jest zły, skoro masz takie same w sypialni?”
Żanna gniewnie odepchnęła krzesło i usiadła plecami do sceny.
„Boże, jaki ja mam mąż!
Wszyscy mężowie są normalni, a mój tylko psuje święta.”
W sali zapadła cisza. Prawie natychmiast młody żeński głos zaczął śpiewać smutną melodię.
Żanna zgniótła serwetkę i rzuciła ją na stół.
„No i co teraz? Będziemy cały wieczór słuchać tej piosenkarki?”
Jej mąż westchnął i wstał.
„Dziewczyny, przepraszam. Wrócę później, żeby zabrać was do domu.”
Żanna patrzyła na niego z osłupieniem i ciężko westchnęła.
„Teraz będę musiała siedzieć jak posąg. Nie obracać się, nie tańczyć…”
