— Nastia, gdzie jest moja koszula w paski?
Głos Dimy dobiegł z głębi pokoju, a towarzyszył mu dźwięk przesuwanych wieszaków.
— Na drugiej półce.
— Jest pognieciona!
— Żelazko jest na balkonie.
Deska stoi za szafą.
Nastia stała przed lustrem w przedpokoju i zapinała pasek zegarka.
Na szafce leżała gruba bordowa koperta.
W lewym dolnym rogu kartonu widać było ledwie zauważalną, dawno już wsiąkniętą tłustą plamę.
Dima wyszedł na korytarz, po drodze wciągając na siebie pogniecioną koszulę.
Pracował jako kierownik w dużym sklepie z częściami samochodowymi, całymi dniami wisiał na telefonie, sprzedając klocki hamulcowe, a w domu wolał, żeby wszystkie codzienne problemy jakoś rozwiązywały się same.
— Niczego nie będę prasował, już jesteśmy spóźnieni, — powiedział, poprawiając kołnierzyk i patrząc na szafkę.
— Ile tam włożyłaś?
— Wystarczająco.
— Nastia, bez zagadek.
Dima zrobił krok bliżej, próbując zabrać kopertę, ale żona spokojnie przykryła ją dłonią.
— Mama kończy sześćdziesiąt lat.
Jubileusz.
Będzie cała rodzina, przyjdą też jej koledzy ze wspólnoty mieszkaniowej.
Nie chcę wyglądać jak biedak przy Loszy.
On, swoją drogą, przywiózł telewizor plazmowy.
Powinniśmy włożyć przynajmniej trzydzieści tysięcy.
Okrągłą sumę.
— Skąd mamy wziąć trzydzieści tysięcy wolnych pieniędzy, Dima?
Schowała kopertę do swojej torby.
— Za cztery dni pobiorą ratę kredytu hipotecznego.
Poza tym w zeszłym tygodniu kupiłeś nowe felgi aluminiowe do samochodu.
Nasz budżet się nie spina, jeśli teraz wyciągniemy taką sumę.
— Och, tylko nie zaczynaj z tymi swoimi raportami księgowymi.
Dima machnął ręką i wyjął kluczyki do samochodu z kieszeni kurtki.
— Jakoś to ogarniemy.
Pożyczę od chłopaków w pracy do zaliczki.
Mama tyle dla nas zrobiła, naprawdę nie możemy choć raz porządnie jej podziękować?
— Jakoś to ogarniemy.
Nastia powtórzyła jak echo.
To było jego ulubione zdanie.
Uniwersalna tarcza przed każdą odpowiedzialnością.
Półtora roku wcześniej powiedział dokładnie to samo, kiedy siedzieli w pokoju hotelowym pośród porozrywanego papieru prezentowego.
Ich wesele kosztowało pół miliona.
Połowę tej kwoty Nastia odłożyła, pracując jako kosztorysantka przy remontach mieszkań, brała dodatkowe zlecenia i jeździła po nowych budynkach z miarką.
Drugą połowę musieli wziąć na kredyt, ponieważ Ludmiła Iwanowna oznajmiła, że jako przewodnicząca wspólnoty mieszkaniowej ma swoją pozycję i musi zaprosić wszystkie przyjaciółki oraz przewodniczących z sąsiednich dzielnic.
Na samym przyjęciu teściowa wygłosiła długi toast o tym, jak ważne jest wspieranie młodych, po czym przy aplauzie gości wręczyła im grubą bordową kopertę.
Podczas sesji zdjęciowej wujek Kolia niezręcznie machnął ręką z kanapką, a kawałek czerwonej ryby spadł prosto na brzeg koperty.
Nastia próbowała wtedy jeszcze wytrzeć tłusty ślad wilgotną chusteczką.
A w nocy, w hotelu, gdy otworzyli bordową kopertę, nie znaleźli w środku niczego.
Ani jednego banknotu.
Pusto.
Dima chodził wtedy po pokoju w rozpiętej koszuli i mamrotał swoje usprawiedliwienia: „Mama po prostu się zakręciła.
Zamieszanie, wesele, zapomniała włożyć gotówkę.
Jutro do niej zadzwonię, wszystko ogarniemy, nie nakręcaj się”.
Nie zadzwonił ani następnego dnia, ani tydzień później.
Nastia sama pojechała do teściowej.
Biuro wspólnoty mieszkaniowej mieściło się na parterze bloku z wielkiej płyty.
Ludmiła Iwanowna siedziała za masywnym biurkiem, w swoim nieodłącznym dzianinowym bezrękawniku założonym na surową bluzkę, i układała rachunki.
— Zapomniała pani? — zapytała wtedy Nastia, kładąc kopertę na stole.
Teściowa zmierzyła ją oceniającym spojrzeniem.
— Kochana, ja niczego nie zapominam.
Mam pięć budynków na głowie, pamiętam każdy grosz, który są winni dłużnicy.
— Czyli celowo dała nam pani pustą kopertę przy stu gościach?
— Potraktuj to jako moją zasadniczą decyzję.
Ludmiła Iwanowna odsunęła rachunki.
— Weszłaś do naszej rodziny, kiedy wszystko było już gotowe.
Biegasz z tą swoją miarką po cudzych mieszkaniach, liczysz kosztorysy zakurzonym budowlańcom.
To nie jest praca dla kobiety, prestiżu zero.
A mój Dima to chłopak z perspektywami.
Nie mam zamiaru finansować twoich ambicji z własnej kieszeni.
Kiedy udowodnisz, że zasługujesz na miejsce w naszej rodzinie i że potrafisz stworzyć prawdziwy dom, wtedy porozmawiamy o wsparciu.
Nastia nic nie odpowiedziała.
Zabrała kopertę ze stołu, wsunęła ją do teczki z roboczymi rysunkami i wyszła.
Dimie niczego nie opowiedziała.
Jaki byłby sens?
Znowu zacząłby tłumaczyć, że mama jest po prostu zmęczona i trzeba ją zrozumieć.
— Hej, idziesz?
Głos męża wyrwał ją ze wspomnień.
Dima stał na klatce schodowej i niecierpliwie naciskał przycisk windy.
— Idę.
Nastia zamknęła mieszkanie i zeszła za nim.
Przez całą drogę do kawiarni Dima udzielał jej instrukcji.
Prowadził jedną ręką, a drugą energicznie gestykulował.
— Nastia, proszę cię, tylko bez tego twojego charakterystycznego spojrzenia.
Uśmiechaj się.
Przyjedzie ciocia Alina z obwodu, będzie wujek Kolia.
Mama bardzo poważnie traktuje rodzinne uroczystości.
Bądź trochę łagodniejsza.
— Ja zawsze jestem niezwykle łagodna.
Odpowiedziała Nastia, patrząc na przesuwające się za oknem witryny.
Kawiarnia „Ujut” znajdowała się w dzielnicy mieszkalnej.
Sala bankietowa była udekorowana złotymi i czarnymi balonami z cyfrą sześćdziesiąt.
Goście siedzieli już przy zsuniętych stołach.
Ludmiła Iwanowna zasiadała u szczytu stołu, przyjmując życzenia.
Miała na sobie sukienkę z lureksem, a włosy ułożone były idealnie, włos przy włosie.
— O, młodzież raczyła przybyć!
Ogłosił donośnie wujek Kolia, unosząc szklankę z wodą mineralną.
— Dima, Nastia, za spóźnienie należy wam się kara!
— Jesteśmy na czas, wujku Kolia.
Korki.
Dima przecisnął się do ich miejsc, ciągnąc żonę za sobą.
Ludmiła Iwanowna życzliwie skinęła synowi głową, a na synową spojrzała tak, jakby ta przyszła zameldować się bez dokumentów.
— Nastia.
Twoja fryzura jest… praktyczna.
Teściowa wskazała spojrzeniem zwykły kok na karku synowej.
— Ciągle w biegu, ciągle po tych swoich budowach?
— Taka praca, Ludmiło Iwanowno.
Muszę wszystko kontrolować osobiście.
Odpowiedziała Nastia, rozkładając serwetkę na kolanach.
— No, no.
Kobieta powinna upiększać świat, a nie grzebać się w betonowym pyle.
Przyjęcie toczyło się utartym rytmem.
Krewni wznosili toasty, wspominając, jak jubilatka bohatersko wywalczyła środki na remont dachu w budynku numer czterdzieści osiem.
Ludmiła Iwanowna słuchała pochwał z miną człowieka, który doskonale zna swoją wartość.
Po godzinie przyszła kolej na prezenty.
Brat Dimy, Losza, wraz z żoną Aliną uroczyście wnieśli ogromne pudło.
— Mamo, to plazma!
Najnowszy model, smart TV i wszystko, co trzeba!
Poinformował radośnie Losza.
— Żebyś mogła oglądać swoje seriale w dobrej jakości.
Goście zamruczeli z aprobatą.
Ludmiła Iwanowna rozpromieniła się.
— Dziękuję, synku.
Sprawiliście mi wielką radość.
No dobrze, a teraz starszy.
Przeniosła wyczekujące spojrzenie na Dimę.
Wyprostował ramiona, odchrząknął i szturchnął Nastię łokciem w bok.
— Mamo.
Ja i Nastia chcemy życzyć ci zdrowia.
Jesteś filarem całej naszej rodziny.
I żebyś niczego sobie nie odmawiała, postanowiliśmy podarować ci kopertę.
Kupisz sobie, czego tylko dusza zapragnie.
Nastia wstała.
Otworzyła torbę, wyjęła bordową kopertę i obeszła stół.
Goście ucichli, obserwując całą scenę.
Położyła prezent dokładnie przed teściową, obok jej talerza.
Ludmiła Iwanowna spuściła wzrok.
Jej idealne brwi drgnęły.
Rozpoznała gruby karton.
Rozpoznała kolor.
A co najważniejsze, zobaczyła wżartą tłustą plamę w lewym dolnym rogu.
— Co to jest?
— Nasz prezent.
Głos Nastii był zupełnie spokojny, jakby odczytywała klientowi końcowy kosztorys.
— Proszę otworzyć, Ludmiło Iwanowno.
Niech wszyscy się ucieszą.
Przecież pani lubi, kiedy wszystko odbywa się otwarcie i przy ludziach.
— Nastia, usiądź.
Syknął Dima ze swojego krzesła.
Poczuł, że scena nie przebiega według jego scenariusza.
Teściowa zacisnęła usta.
Wzięła kopertę dwoma palcami, jakby była ubrudzona czymś toksycznym, i naderwała brzeg.
W środku, zgodnie z oczekiwaniami, było pusto.
Na policzkach jubilatki pojawiły się nierówne czerwone plamy.
— Jest pusta.
Stwierdziła Ludmiła Iwanowna, rzucając kopertę na obrus.
— Zgadza się.
Nastia skinęła głową.
— Jest tam dokładnie taka sama suma, jaką wręczyła nam pani półtora roku temu na naszym ślubie.
I dokładnie w tej samej kopercie.
Wujek Kolia przestał przeżuwać.
Alina wyciągnęła szyję, żeby lepiej widzieć, co się dzieje.
Nad stołem zawisła ciężka, niezręczna cisza, przerywana jedynie szumem klimatyzatora pod sufitem.
— Co ty wygadujesz?
Dima zerwał się z miejsca.
Na jego twarzy pojawiły się czerwone plamy.
— Mama wtedy po prostu zapomniała włożyć pieniądze!
Przecież ci tłumaczyłem!
Pomyliła się w tym całym zamieszaniu!
Po co teraz robisz taki wstyd?
— Pomyliła się?
Nastia spokojnie spojrzała na męża.
— W takim razie zapytaj swoją mamę, co powiedziała mi następnego dnia w biurze wspólnoty mieszkaniowej.
Ponownie spojrzała na teściową.
Ludmiła Iwanowna milczała, wbijając w synową ciężkie spojrzenie.
— Mam przypomnieć pani słowa?
Zapytała Nastia.
— „Nie mam zamiaru finansować twoich ambicji z własnej kieszeni.
Potraktuj to jako moją zasadniczą decyzję”.
Powiedziała pani tak?
— Ty bezwstydna chamko.
W końcu wydusiła z siebie teściowa, próbując zachować resztki godności przed zamarłą rodziną.
— Przychodzisz na mój jubileusz, jesz przy moim stole i ośmielasz się mnie pouczać?
Przeżyłam całe życie, mam prawo decydować, komu i jak pomagać!
— Ma pani pełne prawo.
Zgodziła się Nastia.
— A ja mam prawo oddawać długi.
Na nasz ślub podarowała nam pani pustą kopertę, a za ten ślub płaciłam między innymi z własnego kredytu.
Po prostu zwróciłam pani własny prezent.
A tak przy okazji, koperta jest oryginalna.
Proszę spojrzeć, nadal jest na niej plama po rybie, którą wtedy przypadkiem zrobił wujek Kolia.
Na te słowa wujek Kolia wciągnął głowę w ramiona.
Dima obszedł stół i złapał żonę za łokieć.
Uścisk był mocny.
— Przeproś moją matkę.
Natychmiast.
— Puść mnie.
Nastia wyrwała rękę.
— Jesteś nienormalna.
Dima podniósł głos, ostatecznie wybierając stronę.
— Ośmieszyłaś nas przed całą rodziną.
Jeżeli nie potrafisz zachowywać się jak normalny człowiek, wynoś się stąd.
— Z przyjemnością.
Kosztorys zamknięty.
Nastia odwróciła się i ruszyła do wyjścia.
Odebrała płaszcz z szatni i wyszła na ulicę.
Powietrze było chłodne.
Nie zamówiła taksówki, tylko doszła do przystanku i wsiadła do prawie pustego wieczornego busa.
Ku własnemu zdziwieniu czuła spokój.
Minęły trzy tygodnie.
Nastia stała na drabinie w pustym mieszkaniu w nowym budynku, przykładając poziomicę laserową do nierównej ściany.
Umowę najmu małej kawalerki podpisała dwa dni po jubileuszu, szybko zabierając swoje rzeczy, kiedy Dima był w pracy.
Telefon zawibrował w kieszeni kombinezonu.
Na ekranie pojawiło się imię męża.
Przez pierwszy tydzień wysyłał jej wściekłe wiadomości, żądając przeprosin za zniszczone święto i grożąc, że pierwszy złoży pozew o rozwód.
Nastia po prostu ignorowała ten potok emocji.
Teraz postanowiła odebrać.
— Tak.
— Słuchaj, Nastia.
Głos Dimy brzmiał zwyczajnie, jakby rozstali się rano przed pracą.
— Gdzie mamy kartę gwarancyjną do robota odkurzającego?
Przestał wykrywać stację bazową.
Nastia opuściła poziomicę i uśmiechnęła się pod nosem.
— Nie mam pojęcia.
— Jak to?
Przecież zbierałaś dokumenty przed wyprowadzką.
Poszukaj u siebie.
Muszę zawieźć go do serwisu.
Mama dzwoniła, narzeka, że boli ją kręgosłup i ciężko jej samej myć podłogi.
— Dima.
Nie mieszkamy razem od trzech tygodni.
Twój odkurzacz to twój problem.
— No przestań się obrażać.
Westchnął tonem starszego brata.
— Zdenerwowałaś się, zdarza się.
Wracaj.
Mama z czasem ochłonie, jakoś ogarniemy tę sytuację.
Bez ciebie nawet nie ma komu opłacić rachunków za mieszkanie, już naliczają odsetki za zwłokę.
— Ogarnij sam.
Rozłączyła się, schowała telefon do kieszeni i ponownie sięgnęła po miarkę.
Przed nią był duży projekt i nie zamierzała już tracić czasu na cudze dziury w budżecie.
