Wieczorem zrozumiał, że nie żartowała.
— Artiom, przynieś z samochodu jeszcze dwie torby.
I weź też tę szarą, są w niej buty.
Larisa znieruchomiała w przedpokoju, nie zdążywszy nawet zdjąć płaszcza.
Pod ścianą stała duża ciemnoniebieska walizka.
Obok znajdowała się druga, mniejsza.
Na szafce przy lustrze leżał nieznany jej pęk kluczy z breloczkiem w kształcie drewnianego domku, a z łazienki dobiegał głos Walentiny Stiepanowny.
— Tylko ostrożnie z białą torbą!
Są tam buteleczki!
Tego ranka Larisa pojechała do pracy wcześniej niż mąż.
Artiom nadal leżał w łóżku i sennie zapytał, o której wróci.
Nie powiedział ani słowa o gościach, o matce ani o żadnych walizkach.
Dlatego przez pierwszych kilka sekund Larisa pomyślała, że teściowa po prostu wpadła do nich po drodze dokądś.
Potem zauważyła przy schodach trzy torby, pudełko z suszarką do włosów i zwinięty koc.
Na kilka godzin nie przyjeżdża się z takim bagażem.
Artiom wszedł do domu z dwiema torbami.
Zobaczył żonę i od razu po jej twarzy zrozumiał, że nadszedł moment, którego najwyraźniej miał nadzieję uniknąć.
— Już jesteś w domu?
— Jak widzisz.
Postawił torby obok walizki.
— Mieszkanie mamy ucierpiało po zalaniu.
Musi gdzieś zamieszkać, dopóki wszystkiego nie doprowadzą do porządku.
Larisa powoli rozpięła płaszcz.
— Na jak długo?
— Co?
— Jak długo zamierza tu mieszkać?
Artiom odwrócił wzrok w stronę kuchni.
— No… mniej więcej dwa miesiące.
Larisa zdjęła buty i starannie ustawiła je na wycieraczce.
— Dwa miesiące.
— Może krócej.
Z łazienki wyszła Walentina Stiepanowna w domowym stroju, który najwyraźniej przywiozła ze sobą.
— Larisochka, cześć.
Nie znalazłam waszych ręczników, więc poprosiłam Artioma, żeby wyjął moje.
Nie lubię korzystać z cudzych.
— Dzień dobry.
Larisa spojrzała na męża.
— Do kuchni.
Artiom ciężko westchnął, ale poszedł za nią.
Teściowa została w przedpokoju, rozpakowując torby.
Larisa zamknęła drzwi do kuchni.
— Kiedy zamierzałeś mi powiedzieć?
— Dzisiaj.
— Przed jej przyjazdem czy po?
Nie odpowiedział od razu.
To wystarczyło.
— Artiom.
— No dobrze.
Po.
— Dlaczego?
— Bo wiedziałem, że zaczniesz protestować.
Larisa przez kilka sekund po prostu na niego patrzyła.
Nie podnosiła głosu i mu nie przerywała.
Artiom najwyraźniej uznał, że powinien mówić dalej.
— Pomyślałem, że jeśli mama już przyjedzie z rzeczami, nie będziesz robiła afery i odsyłała jej z powrotem.
Larisa lekko przechyliła głowę.
— Czyli wszystko wcześniej sobie zaplanowałeś.
— Nie rób z tego spisku.
— Nie robię.
Sam przed chwilą wyjaśniłeś cały plan.
— Ona naprawdę nie ma gdzie mieszkać.
— To osobna kwestia.
W tej chwili nie pytam o twoją matkę.
Artiom ze zmęczeniem potarł czoło.
— Lar, czego ty chcesz?
Żebym powiedział: „Mamo, przepraszam, moja żona jest przeciwna, radź sobie sama”?
— Chciałam, żebyś zadzwonił do mnie, zanim sprowadzisz tu człowieka na dwa miesiące.
— I dostałbym odmowę.
— Możliwe.
— No właśnie.
Larisa krótko się zaśmiała.
— I dlatego uznałeś, że moja zgoda nie będzie ci potrzebna.
Artiom zirytowany odsunął krzesło.
— Nie zaczynaj.
— Już zaczęliśmy.
Tylko nie ja.
Dwa lata wcześniej Walentina Stiepanowna już u nich mieszkała.
Wtedy również wszystko zaczęło się niewinnie: w jej budynku wymieniano rury i poprosiła, żeby mogła zatrzymać się u nich na kilka dni.
Kilka dni przeciągnęło się do prawie trzech tygodni.
Czwartego ranka o wpół do ósmej włączyła telewizor na parterze tak głośno, że Larisa obudziła się w sypialni na górze.
W sobotę.
Kiedy Larisa zapytała, po co tak wcześnie, Walentina Stiepanowna odpowiedziała, że „normalni ludzie o tej porze są już po śniadaniu”.
Potem zaczęła sprawdzać lodówkę.
Najpierw po prostu pytała, dlaczego nie ma twarogu.
Po kilku dniach już informowała, jakie produkty „Artiom od dzieciństwa je codziennie”.
Jeszcze tydzień później zapytała, dlaczego Larisa nie przygotowała mężowi jedzenia na wynos, skoro wiedziała, że cały dzień będzie jeździł po budowach.
Za pierwszym razem Larisa przemilczała.
Za drugim odpowiedziała.
Za trzecim powiedziała wprost:
— Artiom jest dorosłym człowiekiem.
Jeśli potrzebuje pojemnika z jedzeniem, potrafi korzystać z lodówki.
Walentina Stiepanowna się obraziła.
Wieczorem Artiom poprosił żonę, żeby „nie czepiała się mamy”.
Po jej wyjeździe rozmowa była krótka.
Larisa powiedziała mężowi:
— Na kilka godzin, na kolację, na weekend — proszę bardzo.
Ale ktoś będzie tu mieszkał tygodniami tylko po naszej wspólnej decyzji.
Artiom od razu się zgodził.
— Dobrze.
Zrozumiałem.
I przez dwa lata nie wracali do tego tematu.
Aż do dzisiejszego wieczoru.
Dom, w którym teraz stały walizki Walentiny Stiepanowny, w ogóle nie miał nic wspólnego z Artiomem, zanim się poznali.
Niewielki dwupiętrowy domek Larisa odziedziczyła po babci.
Nie był luksusowy, ale solidny: trzy sypialnie na piętrze, salon i kuchnia na dole, mała działka, wiata na samochód i ogrzewane pomieszczenie gospodarcze.
Po załatwieniu spraw spadkowych Larisa stopniowo doprowadzała dom do porządku.
Nie remontowała wszystkiego od razu, tylko robiła to w miarę potrzeby: wymieniła starą instalację elektryczną na parterze, odnowiła hydraulikę, ociepliła poddasze, a później wstawiła nowe okna.
Kiedy poznała Artioma, wynajmował jednopokojowe mieszkanie.
Spotykali się osiem miesięcy, zanim się do niej wprowadził.
Prawie półtora roku później wzięli ślub cywilny.
Dla Larisy dom zawsze pozostawał miejscem, w którym decyzji nie podejmowano tylko dlatego, że ktoś głośniej powiedział: „Tak trzeba”.
I Artiom doskonale o tym wiedział.
Otworzyła drzwi do kuchni.
— Zrozumiałam.
— Co zrozumiałaś?
— Wszystko.
Larisa poszła na górę.
Artiom nie od razu ruszył za nią.
Zdjęła z górnej półki torbę podróżną i zaczęła pakować rzeczy.
Dwie pary spodni.
Trzy swetry.
Ubrania domowe.
Bieliznę.
Kosmetyczkę.
Laptop służbowy.
Ładowarki.
Teczki z dokumentami.
Kiedy Artiom pojawił się w drzwiach, jego twarz była już wyraźnie spokojniejsza.
Uznał, że żona pakuje rzeczy dla jego matki.
— Mamie można dać pokój przy schodach.
Szafa jest tam prawie pusta.
Larisa zapięła torbę.
— Można.
— No i świetnie.
Wzięła laptop.
— Ale ty jej go dasz.
Uśmiech zniknął.
— To znaczy?
— Wyjeżdżam.
— Dokąd?
— Do cioci Tamary.
— Przecież jest na działce.
— Właśnie.
Mieszkanie ciotki miało stać puste do połowy jesieni.
Larisa od czasu do czasu zaglądała tam, żeby sprawdzić instalację wodną i odebrać pocztę, a klucze miała w torbie.
Artiom zmarszczył brwi.
— Mówisz poważnie?
— Jak najbardziej.
— Przez mamę?
— Przez ciebie.
— Znowu się zaczyna.
Larisa zeszła na dół.
Walentina Stiepanowna właśnie rozkładała zawartość jednej z toreb na szafce.
— A ty dokąd się wybierasz? — zapytała.
— Pomieszkam kilka dni gdzie indziej.
Teściowa ze zdziwieniem spojrzała na syna.
Artiom prychnął.
— Przejdzie się i wieczorem wróci.
Larisa założyła płaszcz.
— Skoro przywiozłeś matkę bez pytania, będziesz z nią mieszkał sam.
— Lar, nie rób cyrku.
Zapięła torbę.
— Żadnego cyrku.
Artiom oparł się ramieniem o ścianę.
— I co chcesz tym udowodnić?
— Nic.
— Naprawdę wyjdziesz z własnego domu?
— Na kilka dni — tak.
Chcę zobaczyć, jak bardzo spodoba ci się decyzja, którą podjąłeś beze mnie.
Walentina Stiepanowna niezadowolona zmarszczyła brwi.
— Nie rozumiem, po co robić problem z mojego przyjazdu.
Larisa odwróciła się do niej.
— Pani przyjazd nie jest głównym problemem.
I nie tłumaczyła niczego więcej.
Przed wyjściem spojrzała na Artioma.
— Rachunki za media opłacę sama.
Dom jest mój, więc to normalne.
— Wielkie dzięki.
— Ale cała reszta jest wasza.
— Co dokładnie?
— Jedzenie.
Sprzątanie.
Gotowanie.
Dojazdy.
Wszystko, czego potrzebuje dwoje dorosłych ludzi.
Artiom się roześmiał.
— Jakbym bez ciebie nie przeżył.
— No i świetnie.
Wyszła.
Mieszkanie ciotki znajdowało się dwadzieścia minut jazdy samochodem.
Było małe, ale czyste i ciepłe.
Było tam wszystko, co potrzebne: łóżko, lodówka, biurko i stabilny internet.
Larisa postawiła torbę obok szafy, otworzyła okna na kilka minut, zwiększyła ogrzewanie i zamówiła sobie kolację.
Telefon leżał obok.
Nie wyłączyła dźwięku i nie zablokowała Artioma.
Po prostu nie miała ochoty odzywać się pierwsza.
W tym czasie w domu Artiom zaczął rozumieć, że matka nie przyjechała jak zwykły gość.
— Synku, te rzeczy trzeba zanieść na górę.
Spojrzał na dwie walizki.
— Mamo, jutro to rozpakujemy.
— Dlaczego jutro?
Chcę dzisiaj wszystko poukładać.
— Jestem zmęczony.
— A ja cały dzień się pakowałam.
Dwadzieścia minut później wnosił walizki po schodach.
Po kolejnych dziesięciu Walentina Stiepanowna zawołała go z pokoju.
— W szafie są rzeczy Larisy.
— No i?
— Gdzie mam powiesić swoje?
— Na wolnej połowie.
— Nie ma wolnej połowy.
Artiom bez słowa zaczął przekładać pudełka z górnej półki.
Potem matka przypomniała sobie, że zostawiła w samochodzie torbę z butami.
Kiedy ją przyniósł, okazało się, że chodziło o inną.
Potem Walentina Stiepanowna poprosiła, żeby pojechał do sklepu.
— Teraz?
— Oczywiście.
Nie ma nic na śniadanie.
— Lodówka jest pełna jedzenia.
Otworzyła drzwi.
— Ja tego nie jem.
— Czego dokładnie?
— Takich jogurtów nie lubię.
Ser jest za słony.
A chleb jest ciemny.
Artiom wyjął telefon.
— Mamo, podaj mi listę.
Po pół godzinie lista zajmowała prawie cały ekran.
Konkretna marka mleka.
Inny chleb.
Twaróg.
Masło.
Woda mineralna.
Kawa, którą Walentina Stiepanowna była przyzwyczajona kupować.
— A jutro trzeba jeszcze podjechać do pralni chemicznej — dodała.
— Po co?
— Oddać płaszcz.
Specjalnie go ze sobą wzięłam.
— Mamo, zamierzasz tu mieszkać dwa miesiące, a nie przeprowadzasz się na zawsze.
— To mam chodzić bez płaszcza?
Artiom nic nie odpowiedział.
Ostatecznie pojechał do sklepu.
Wrócił bliżej dziewiątej.
Walentina Stiepanowna siedziała w kuchni.
— A kolacja?
— Co z kolacją?
— Zrobimy coś?
— Mamo, dopiero wróciłem ze sklepu.
— Widzę.
Spojrzała na torby.
— To zrób coś na szybko.
Ja w tym czasie wezmę prysznic.
Artiom znieruchomiał z kartonem mleka w ręku.
— Dlaczego ja?
Matka spojrzała na niego, jakby pytanie było dziwne.
— A kto?
Mimowolnie odwrócił głowę w stronę pustego miejsca przy stole, gdzie zwykle siedziała Larisa.
Telefon zawibrował.
Artiom prawie się ucieszył.
Ale napisał kolega.
Od żony nie było żadnych wiadomości.
Rano zrobiło się jeszcze weselej.
Walentina Stiepanowna wstała wcześniej niż on.
O wpół do siódmej zapukała do sypialni.
— Artiom, wstawaj.
— Mamo…
— Musimy zdążyć do sklepu budowlanego przed korkami.
Uniósł się na łokciu.
— Do jakiego sklepu budowlanego?
— Muszę obejrzeć płytki i baterię.
— A fachowiec?
— Później.
— Dlaczego później?
— Bo na razie jest zajęty.
Artiom usiadł.
— Czekaj.
Kiedy on w ogóle zaczyna remont?
— Za trzy tygodnie.
Sen zniknął natychmiast.
— Jakie trzy tygodnie?
— Normalne trzy tygodnie.
— Mówiłaś, że masz remont.
— Będę miała.
— Czyli teraz nikt tam nic nie robi?
— Po zalaniu wszystko jest wilgotne.
— Ale da się tam mieszkać?
— Teoretycznie tak.
Ale po co mam tam siedzieć w takich warunkach?
Artiom przesunął dłonią po twarzy.
— Mówiłaś o dwóch miesiącach.
— Powiedziałam mniej więcej.
— Co znaczy „mniej więcej”?
— Jeśli szybko zrobią, to dwa.
Jeśli nie, zostanę dłużej.
Spojrzał na matkę.
— Jak długo?
— Skąd mam wiedzieć?
Dwadzieścia minut później dzwonił już do Larisy.
Nie odebrała od razu.
— Tak?
— Jesteś w pracy?
— Szykuję się.
— Może wrócisz wieczorem?
— Po co?
— No już wystarczy.
Zrozumiałem.
Larisa zapinała zegarek.
— Co dokładnie?
— Że powinienem był najpierw z tobą porozmawiać.
— Dobrze.
— Sam będę zajmował się mamą.
Ty nie będziesz musiała nic robić.
Larisa podeszła do okna.
Na podwórku kobieta w jasnej kurtce sadzała dziecko do samochodu.
— Artiom, nie wyjechałam dlatego, że nie chcę kupować twojej mamie jedzenia.
— Wiem.
— Specjalnie ukryłeś jej przeprowadzkę, bo liczyłeś, że będzie mi niezręcznie protestować, kiedy ona już znajdzie się w domu.
Mąż milczał.
— Z tym właśnie sobie poradzisz.
— I jak długo będziesz tam siedzieć?
— Dopóki nie będę miała pewności, że wracam do własnego domu, a nie do hotelu, do którego kwateruje się ludzi beze mnie.
— Lar…
— Muszę kończyć.
Rozłączyła się.
Nie ze złością.
Po prostu rozmowa dobiegła końca.
Tego samego dnia Artiom po raz pierwszy poważnie porozmawiał z matką.
Bez Larisy.
Bez prób przerzucenia tej rozmowy na nią.
Walentina Stiepanowna początkowo nawet nie zrozumiała, co proponuje.
— Dokąd mam jechać?
— Mówiłaś, że Zoja Michajłowna proponowała ci, żebyś u niej zamieszkała.
Matka gwałtownie spojrzała na syna.
— Co ma do tego Zoja?
— To, że ma wolny pokój.
— Nie chcę nikomu przeszkadzać.
Artiom nie wytrzymał.
— A nam można?
— Jesteś moim synem.
— I co z tego?
— Zoja to obca osoba.
— Sama ci zaproponowała.
Walentina Stiepanowna zirytowana poprawiła włosy.
— Ma ciasną kuchnię.
I starą łazienkę.
Artiom powoli skinął głową.
Teraz wszystko stało się ostatecznie jasne.
— Czyli nie chodzi o to, że naprawdę nie masz gdzie mieszkać.
— Czy ja mówiłam, że zostanę na ulicy?
— Dokładnie takie sprawiałaś wrażenie.
— Nie wymyślaj.
— Mamo, zróbmy to prościej.
Jutro zawiozę cię do Zoi Michajłowny.
Walentina Stiepanowna znieruchomiała.
— Larisa tego zażądała?
— Nie.
— Nie kłam.
— Ona nawet nie wie, że teraz rozmawiamy.
— Czyli doprowadziła cię do tego swoim wyjazdem.
Artiom usiadł naprzeciwko.
— To ja doprowadziłem ją do wyjazdu.
Matka odchyliła się na oparcie krzesła i skrzyżowała ręce.
— Wspaniale.
Teraz winna jest matka.
— Tego nie powiedziałem.
— To co powiedziałeś?
— Że jutro cię zawiozę.
Na tym rozmowa się zakończyła.
Zoja Michajłowna rzeczywiście była gotowa przyjąć przyjaciółkę.
Co więcej, zdziwiła się, dlaczego tamta od razu się nie zgodziła.
— Przecież już w czwartek ci mówiłam: pokój jest wolny, możesz mieszkać nawet do zimy.
Walentina Stiepanowna odpowiedziała coś niewyraźnie o synu.
Artiom w milczeniu wyładowywał walizki.
W drodze powrotnej po raz pierwszy od dwóch dni w samochodzie panowała cisza.
Bez próśb.
Bez list.
Bez wskazówek, dokąd jechać dalej.
Zatrzymał się przed domem, wszedł i długo stał w przedpokoju.
Na szafce nie było już cudzych kluczy.
Walizki zniknęły.
Na schodach nie było toreb.
Dom znów wyglądał jak zwykle.
Tylko nie było w nim Larisy.
Napisał:
„Zawiozłem mamę do Zoi Michajłowny.
Jeśli chcesz, przyjedź wieczorem”.
Larisa zobaczyła wiadomość po pracy.
Nie odpowiedziała od razu.
Dokończyła swoje sprawy, wyłączyła laptop, zebrała rzeczy i dopiero potem napisała:
„Przyjadę”.
Artiom czekał na nią w domu.
Nie przy drzwiach i nie przy oknie.
Siedział w kuchni.
Larisa weszła, zostawiła torbę w przedpokoju i przeszła się po parterze.
Żadnych walizek.
Żadnych cudzych rzeczy.
Walentiny Stiepanowny też nie było.
Artiom wstał.
— Jest u przyjaciółki.
— Rozumiem.
Larisa zdjęła płaszcz.
— Nie miałem racji.
Spojrzała na niego.
Wyraźnie przygotował jakieś wyjaśnienie, ale go zatrzymała.
— Bez długich przemówień.
Artiom skinął głową.
— Dobrze.
Larisa weszła do kuchni.
— W takim razie raz i krótko.
Jeśli jeszcze raz postanowisz kogoś tu zakwaterować bez mojej zgody, nie wyjadę tylko na kilka dni.
Zmarszczył brwi.
— Co masz na myśli?
— Następnym razem problem nie będzie już dotyczył gości.
Artiom zrozumiał.
Larisa nie rozwijała tematu.
On też nie.
Następnego dnia Walentina Stiepanowna zadzwoniła do syna rano.
Artiom wyszedł porozmawiać na ganek.
Wrócił po około pięciu minutach.
— Mama chce odebrać ładowarkę.
Zostawiła ją przy łóżku.
— Zawieź jej.
— Już znalazłem.
Larisa nalała sobie kawy.
Artiom schował ładowarkę do kieszeni kurtki.
— I jeszcze powiedziała, że u Zoi jest bardzo niewygodna kanapa.
— Zdarza się.
— I że wieczorem telewizor gra u niej bardzo głośno.
Larisa spojrzała na męża.
— Po co mi to opowiadasz?
Przez sekundę milczał.
Potem się uśmiechnął.
— Rzeczywiście.
Nie ma po co.
I wyszedł.
Po kilku dniach życie wróciło do zwykłego rytmu.
Larisa pracowała.
Artiom zajmował się swoimi sprawami.
Walentina Stiepanowna nie próbowała przyjeżdżać.
Czasem dzwoniła do syna i przekazywała wiadomości o fachowcu.
Najpierw obiecywał przyjechać za dwa tygodnie.
Potem zwolnił mu się wcześniejszy termin.
Po kilku kolejnych dniach okazało się, że większość prac można zakończyć znacznie szybciej, niż przypuszczała.
Pewnego wieczoru Artiom wszedł do kuchni z telefonem.
— Mama w sobotę wraca do domu.
Larisa podniosła wzrok.
— Dobrze.
— Remont prawie skończony.
— Świetnie.
Postał chwilę.
— Powiedziała też, że niepotrzebnie targała ze sobą tyle rzeczy.
Larisa spojrzała na niego.
— Dopiero teraz to zrozumiała?
Artiom się roześmiał.
— Chyba tak.
W sobotę przypadkiem spotkali Walentinę Stiepanownę w sklepie.
Pchała wózek i wybierała środki czystości.
Kiedy zobaczyła Larisę, na chwilę się zatrzymała.
— No, remont prawie skończony.
— Dobrze.
— Dzisiaj już nocuję u siebie.
— Gratuluję.
Teściowa wyraźnie czekała na coś więcej.
Na usprawiedliwienia.
Wyjaśnienia.
Może rozmowę o tym, kto w tamtej sytuacji miał rację.
Larisa zdjęła z półki opakowanie gąbek i włożyła je do wózka.
— Artiom, potrzebujemy jeszcze środka do zmywarki.
— Zaraz wezmę.
Poszli dalej.
Przy kasie mąż cicho zapytał:
— Naprawdę nie chcesz o tym porozmawiać?
— Nie.
— Dlaczego?
Larisa spojrzała na niego.
— Bo już o tym rozmawialiśmy.
I więcej do tej historii nie wracali.
Artiom zapamiętał wszystko bez powtarzania.
