— Niech twoja matka choćby umrze z głodu, Igor!

Nie dam jej ani grosza!

Przez całe nasze małżeństwo tylko próbuje dobrać się do moich pieniędzy.

— Naprawdę chcesz, żebym oddała twojej matce swoją premię?

Weronika stała przy kuchennym stole i patrzyła na Igora tak, jakby nie była pewna, czy dobrze go usłyszała.

Dopiero co wrócił do domu i nawet nie zdjął kurtki.

Rzucił klucze obok telefonu, wszedł do kuchni i niemal od razu oznajmił, że był u matki i że odbyła się tam „ważna rozmowa”.

— Nie całą premię, — odpowiedział zirytowany Igor.

— Nie przekręcaj moich słów.

Mama potrzebuje pomocy.

Teraz jest jej ciężko, sama sobie ze wszystkim nie radzi.

— I tak pomagasz jej co miesiąc.

— I co z tego?

Myślisz, że ma wysoką emeryturę?

Doskonale wiesz, ile dostaje.

Do tego zdrowie.

Leki, jedzenie, rachunki.

A teraz jeszcze trzeba doprowadzić do porządku działkę.

— No właśnie.

Wreszcie doszliśmy do działki.

— A co cię tak dziwi?

Spędza tam pół roku.

— Mnie dziwi coś innego.

W jaki sposób jej działka stała się moim obowiązkiem finansowym?

Igor zirytowany szarpnął suwakiem kurtki, ale jej nie zdjął.

Najwyraźniej wrócił do domu już przygotowany do kłótni i, sądząc po wyrazie twarzy, nie zamierzał niczego omawiać, tylko postawić żonę przed faktem dokonanym.

— Nikt nie mówi o obowiązku.

Raz można człowiekowi pomóc.

— Raz?

Igor, twoja matka od lat prosi „tylko ten jeden raz”.

Raz trzeba wymienić lodówkę, innym razem dołożyć do rachunków, potem dać na wyjazd, a potem pojawia się jeszcze coś.

Ty chcesz dawać — proszę bardzo, to twoje pieniądze.

Ale co ma do tego moja premia?

— To, że jesteśmy rodziną.

— Ty i ja jesteśmy rodziną.

Twoja matka mieszka osobno i dostaje od ciebie pieniądze co miesiąc.

— I właśnie dlatego mówi, że z twojej strony też mogłaby być chociaż jakaś pomoc.

Nie jesteś przecież obcą osobą.

Weronika milczała przez kilka sekund, po czym powoli zapytała:

— Ona tak mówi?

— No tak.

— Czyli to nie był twój pomysł?

Powiedziała wprost, że powinnam dać jej pieniądze?

Igor odwrócił wzrok w stronę stołu.

— Nie powiedziała, że „powinnaś”.

Powiedziała, że byłoby normalne, gdybyś ty też się dołożyła.

Zwłaszcza teraz, kiedy dostałaś premię.

— Skąd ona wie o mojej premii?

— Powiedziałem jej.

— Po co?

— Boże, Weronika, co to za wielka tajemnica?

Powiedziałem mamie, że dobrze ci idzie w pracy.

Ucieszyła się.

— I od razu policzyła moje pieniądze.

— Niczego nie liczyła!

— Nie?

To skąd w ogóle wzięła się rozmowa o tym, ile mogę dać na jej działkę?

— Bo potrzebuje pomocy! — Igor podniósł głos.

— Naprawdę tak trudno to zrozumieć?

Jest starszą osobą, jest jej ciężko.

A ty masz teraz dodatkowe pieniądze.

— Dodatkowe dla kogo?

— Dla rodziny.

— Znowu rodzina.

Dlaczego w twoim rozumieniu rodzina zawsze oznacza twoją matkę, kiedy chodzi o moje pieniądze?

Igor wreszcie zdjął kurtkę, ale jej nie powiesił.

Rzucił ją na oparcie krzesła i usiadł, jakby szykował się do długiej rozmowy.

— Bo od początku źle ją traktujesz.

Każdą prośbę odbierasz jak zamach na swój majątek.

— Każdą?

Igor, nie zaczynaj.

— A czego mam nie zaczynać?

Mama miała rację, kiedy mówiła, że jesteś skąpa.

Na siebie nigdy nie żałujesz pieniędzy.

Weronika krótko się roześmiała, ale nie było w tym żadnego rozbawienia.

— Czyli do tego też już doszliśmy.

— Do czego?

— Do tego, że znowu nagadała ci o mnie różnych rzeczy, a ty wróciłeś do domu i powtarzasz jej słowa.

Jak zwykle.

— Nie rób z niej winnej wszystkiego.

— W tej chwili o nic jej nie obwiniam.

Po prostu nie zamierzam płacić za remont jej działki.

Koniec.

Igor gwałtownie wstał.

— Właśnie dlatego mówi, że nie szanujesz nikogo poza sobą!

Dla ciebie to, że starsza osoba o coś prosi, nie ma żadnego znaczenia.

Najważniejsze, żeby twoje pieniądze zostały nietknięte!

Weronika również wstała.

Miała trzydzieści dwa lata, Igor trzydzieści pięć.

Matka Igora mieszkała osobno, ale przez lata małżeństwa Weronika nauczyła się rozpoznawać moment, w którym Igor przestawał mówić własnymi słowami i zaczynał używać tych, które godzinę czy dwie wcześniej usłyszał od matki.

Kiedyś próbowała spokojnie tłumaczyć.

Potem się kłóciła.

Później kilka razy po prostu wychodziła do innego pokoju.

Ale teraz nie chodziło już o złośliwą uwagę przy rodzinnym stole ani o to, jak Weronika powinna się ubierać, gotować czy rozmawiać z mężem.

Teraz teściowa dobrała się do jej wynagrodzenia.

— Niech twoja matka choćby umrze z głodu, Igor!

Nie dam jej ani grosza!

Przez całe nasze małżeństwo ciągle próbuje dobrać się do moich pieniędzy, a teraz jeszcze zaczęła żądać od ciebie moich pieniędzy!

Nie zobaczy ani grosza!

Zapamiętaj!

Ani grosza!

— Ty w ogóle słyszysz, co mówisz?! — Igor wpatrywał się w żonę.

— Tak mówisz o mojej matce!

— A ty słyszysz, co mówisz do mnie?

Przyjechałeś i żądasz, żebym oddała moje pieniądze kobiecie, która od lat mnie nie znosi.

— Ona cię nie nienawidzi.

— Oczywiście.

Po prostu za każdym razem znajduje sposób, żeby przypomnieć mi, że do ciebie nie pasuję.

— Nie wymyślaj.

— Ja wymyślam?

Dobrze.

Przypomnijmy sobie.

Jak przy swoim stole liczyła, ile kawałków nakładam sobie na talerz.

Pamiętasz?

— Żartowała.

— Trzy razy z rzędu?

Bardzo zabawny żart.

„Weronika, bierzesz drugi kawałek?”, potem „Weronika, będziesz jeszcze sałatkę?”, a później do ciebie w kuchni: „Igorek, twoja żona ma dobry apetyt, wystarcza ci pensji?”

To taki jej humor?

— Przedstawiasz wszystko w najgorszym możliwym świetle.

— Jeszcze nie wszystko powiedziałam.

Jak przy mnie powiedziała, że mężczyzna po ślubie „zazwyczaj się rozwija”, a ty jakby stoisz w miejscu, bo żona cię nie inspiruje?

Jak potem przez tydzień tłumaczyłeś mi, że powinnam być łagodniejsza i bardziej cię wspierać, bo mama z boku lepiej wszystko widzi?

— A co, wspieranie męża jest czymś złym?

— Znowu to robisz.

Ona mówi coś podłego, a potem w domu omawiamy nie jej słowa, tylko moje wady.

Igor odwrócił się, wziął telefon ze stołu i spojrzał na ekran, chociaż nie miał żadnych nowych wiadomości.

— To wszystko stare historie.

Teraz mama ma konkretny problem.

— A ja daję konkretną odpowiedź.

Nie.

— Nawet nie zapytałaś, o jaką kwotę chodzi.

— Nie obchodzi mnie, jaka to kwota.

— Właśnie! — wskazał palcem na żonę.

— O tym właśnie mówię.

Nie obchodzi cię to.

Nie wiesz, ile potrzeba, nie wiesz, co się dzieje, a już mówisz nie.

— Bo to nie jest moja działka, nie mój remont i nie moja prośba.

Chcesz pomóc — pomagaj.

— Przecież pomagam!

— Więc w czym problem?

— W tym, że potrzebuje więcej, niż jestem teraz w stanie dać sam.

— To będzie musiała odłożyć remont.

— Nie chce odkładać.

— To niech znajdzie inny sposób.

— Jaki sposób może znaleźć emerytka?!

— Igor, nie wiem.

Ale nie pozwolę, żeby moja premia stała się rozwiązaniem jej problemów.

Jeszcze przez jakieś dziesięć minut chodził po kuchni i przekonywał, że Weronika jest bez serca, że normalna synowa sama zaproponowałaby pomoc i że nikt nie wymaga od niej niemożliwego.

Weronika odpowiadała coraz rzadziej.

Zrozumiała już najważniejsze: Igor nie przyjechał niczego omawiać.

Był przekonany, że jeśli wystarczająco długo będzie mówił o wieku matki, jej samopoczuciu i szacunku do starszych, żona w końcu się podda.

Nie poddała się.

Tego wieczoru położyli się spać prawie bez słowa.

Następnego dnia Igor znowu poruszył ten temat przy śniadaniu.

— Chociaż o tym pomyślałaś?

— O czym?

— Nie udawaj, że nie rozumiesz.

— Wczoraj odpowiedziałam.

— Wczoraj krzyczałaś.

— Bo przyjechałeś żądać moich pieniędzy.

— Niczego nie żądałem.

Weronika spojrzała na niego znad kubka.

— To dlaczego znowu o tym rozmawiamy?

Igor nic nie odpowiedział.

Dopił kawę, odstawił kubek do zlewu i poszedł do pracy.

Ale wieczorem wszystko się powtórzyło.

Potem dwa dni później znowu.

Czasami zaczynał od działki, czasem od tego, że matce ciężko żyć z emerytury.

Raz powiedział, że źle się czuje i denerwuje się remontem.

Weronika zapytała, czy była u lekarza.

Igor natychmiast się zezłościł.

— Co ma do tego lekarz?

Człowiekowi jest ciężko, martwi się.

— Powiedziałeś, że ma problemy ze zdrowiem.

— A według ciebie jest zdrowa jak ryba?

— Tego nie powiedziałam.

Pytam, co konkretnie się stało.

— Musi koniecznie coś się wydarzyć, żebyś pomogła?

— Nie.

Ale jeśli chodzi o złe samopoczucie, to jedno.

A jeśli o remont działki — to zupełnie co innego.

— Ty masz wszystko poukładane na półeczkach.

Bardzo wygodnie.

— A jak inaczej?

To ty mieszasz jedno z drugim, żebym poczuła się winna, odmawiając.

Po tym Igor poszedł do pokoju i prawie cały wieczór rozmawiał z matką przez telefon.

Weronika nie podsłuchiwała, ale kilka razy usłyszała swoje imię.

Kiedy wrócił do kuchni, znowu miał na twarzy ten sam wyraz co pierwszego wieczoru.

— Mama mówi, że nigdy by ci nie odmówiła, gdybyś ją o coś poprosiła.

— Ja jej o nic nie proszę.

— Bo nie musisz.

— Właśnie.

— Wygodna pozycja.

— Normalna pozycja dorosłego człowieka.

Nie liczę cudzych pieniędzy i nie planuję, jak je wydawać.

— Ona ich nie liczy!

— Dowiedziała się, że dostałam premię, i kilka dni później już zdecydowała, że część tej premii powinna trafić do niej.

Jak to nazwać?

Igor nie znalazł odpowiedzi, ale też nie potrafił przyznać, że żona ma rację.

Wyszedł z kuchni, głośno włączył telewizor i do nocy nie powiedział do niej ani słowa.

Weronikę najbardziej denerwowało to, że tak naprawdę w tej historii nie działo się nic nowego.

Zmieniała się tylko cena problemu.

W pierwszych latach małżeństwa matka Igora wtrącała się w drobiazgi.

Mogła zapytać, dlaczego Weronika kupiła sobie nowe buty, skoro stare są jeszcze „całkiem porządne”.

Mogła zadzwonić do syna i poskarżyć się, że synowa podczas wizyty była małomówna, czyli demonstracyjnie okazywała brak szacunku.

Mogła po rodzinnym obiedzie powiedzieć Igorowi, że Weronika za dużo nakłada sobie na talerz i że dobrze byłoby „skromniej podchodzić do jedzenia”, a potem szczerze się dziwić, dlaczego synowa przestała przyjeżdżać do niej na kolacje.

Igor za każdym razem prosił żonę, żeby nie zwracała uwagi.

— Przecież znasz mamę.

Ona mówi prosto z mostu.

— Mówi nieprzyjemne rzeczy.

— Ona jest taka dla wszystkich.

— I dlatego ja mam to znosić?

— Nie znosić.

Po prostu nie rozdmuchiwać.

Potem pojawiły się poważniejsze rozmowy.

Dlaczego Weronika nie dała Igorowi pieniędzy na jakiś zakup, skoro w tamtym miesiącu zarabiała więcej.

Dlaczego nie pojechali pomagać na działce dokładnie w ten weekend, który wybrała jego matka.

Dlaczego Weronika nie zgodziła się odwołać swoich planów, kiedy teściowa potrzebowała, żeby syn był przy niej.

I prawie za każdym razem kończyło się tak samo: matka mówiła Igorowi, że żona odciąga go od rodziny, Igor wracał do domu i zaczynał pytać, dlaczego Weronika „zawsze wszystko odbiera jak atak”.

Jednocześnie nigdy nie zabraniała Igorowi pomagać matce.

Przelewał jej pieniądze — Weronika o tym wiedziała.

Czasami woził jej zakupy.

Jeśli trzeba było coś przywieźć lub naprawić, jechał.

Weronika się nie sprzeciwiała.

Prosiła tylko, żeby pomaganie jego matce nie stawało się również jej obowiązkiem.

Przez długi czas to wystarczało.

Weronika szczególnie dobrze pamiętała najbardziej nieprzyjemną sytuację z tamtego rodzinnego obiadu.

Po pracy przyjechała wtedy do teściowej głodna, bo przez cały dzień prawie nic nie jadła.

Usiadła przy stole ze wszystkimi, nałożyła sobie zwykłą porcję i już po minucie matka Igora spojrzała na jej talerz.

— Bierzesz drugi kawałek?

Weronika początkowo nawet nie zrozumiała, że pytanie było skierowane do niej.

— Tak.

A co?

— Nic.

Po prostu pytam.

Kilka minut później padła kolejna uwaga, tym razem o sałatce.

Potem jeszcze jedna, już o chlebie.

Igor siedział obok i udawał, że nic szczególnego się nie dzieje.

Weronika zjadła wtedy jeszcze trochę, odsunęła talerz i więcej nie tknęła jedzenia.

W drodze do domu powiedziała mężowi:

— Bardzo mi nieprzyjemnie, kiedy twoja matka liczy, ile jem.

— Niczego nie liczyła.

— Trzy razy usłyszałam pytania dotyczące mojego talerza.

— Po prostu zauważyła.

— Igor, a gdyby moja matka za każdym razem zaglądała ci do talerza i pytała, czy nie wziąłeś za dużo, podobałoby ci się?

— Znowu porównujesz nie wiadomo co.

— Dlaczego nie wiadomo co?

To identyczna sytuacja.

— Bo mama nie chciała cię urazić.

— I nie mówię, że siedziała i z wyprzedzeniem planowała mnie obrazić.

Mówię, że było mi nieprzyjemnie.

Ale zamiast prostego „rozumiem” Igor przez prawie dwadzieścia minut tłumaczył, że jego matka po prostu ma taki sposób bycia, że wychowała się w innych czasach i Weronice byłoby łatwiej, gdyby nie zwracała na to uwagi.

Następnego dnia po rozmowie z matką dodał jeszcze, że sama powinna trochę odpuścić, bo „nie każde pytanie jest atakiem”.

Wtedy Weronika po raz pierwszy przyłapała się na myśli, że rozmawiała z mężem o nieprzyjemnym zachowaniu jego matki, a rozmowa skończyła się tym, że to ona powinna się zmienić.

Później było tak samo.

Pewnego razu teściowa zapytała, ile kosztowała nowa torebka Weroniki.

Ta nie podała kwoty.

Wieczorem Igor powiedział, że matka obraziła się przez „tajemnice bez powodu”.

Innym razem matka Igora zauważyła, że Weronika za dużo pracuje, a pieniądze i tak „gdzieś znikają”, choć nie miała pojęcia, ile zarabia i na co wydaje.

A dwa dni później Igor ostrożnie zaczął w domu rozmowę o tym, że być może małżonkowie powinni dokładniej rozliczać się ze sobą z osobistych zakupów.

— Sam na to wpadłeś czy mama ci podpowiedziała? — zapytała wtedy Weronika.

— Co za różnica, jeśli pomysł jest sensowny?

— Duża.

Bo nie chcę żyć we troje, kiedy trzecia osoba mieszka w innym mieszkaniu.

Igor obraził się o te słowa i przez dwa dni powtarzał, że żona jest niesprawiedliwa wobec jego matki.

Zdarzały się też bezpośrednie obelgi.

Nie najgłośniejsze, nie takie, po których ludzie natychmiast zrywają kontakt, lecz drobne i lepkie.

Teściowa mogła powiedzieć, że Weronika „zrobiła się zbyt mądra po awansie”.

Mogła przy synu zauważyć, że trafiła mu się żona, która „lepiej zna własną wartość niż wartość męża”.

A kiedy pewnego razu Weronika odmówiła wyjazdu na działkę w swój jedyny wolny dzień, Igor wrócił od matki z gotowym wnioskiem:

— Ona uważa, że specjalnie odciągasz mnie od rodziny.

— I ty też tak uważasz?

— Nie wiem.

Ale z boku czasami naprawdę tak to wygląda.

Weronika wtedy nic nie odpowiedziała.

Po prostu zrozumiała, że teściowa nie musi nawet mówić jej przykrych rzeczy w twarz.

Wystarczyło, że zaczekała, aż zostanie sama z synem, przedstawiła własną wersję, a dalej Igor sam przynosił ją do domu.

Dlatego właśnie obecna historia z premią zabolała bardziej niż wszystkie poprzednie.

Wcześniej matka Igora oceniała jej ubrania, jedzenie, charakter i stosunek do męża.

Teraz uznała, że może również oceniać, na ile Weronika ma prawo samodzielnie rozporządzać zarobionymi pieniędzmi.

Co więcej, najpierw omówiła to nie z nią, lecz z synem, a ten wrócił do domu już przekonany, że trzeba żonę przekonać.

Teraz koniec.

Tydzień po pierwszej rozmowie Igor położył przed żoną telefon.

Na ekranie były jakieś wyliczenia dotyczące remontu.

— Spójrz.

— Nie chcę.

— No spójrz!

Mama już się dowiedziała, ile mniej więcej wszystko będzie kosztować.

Jeżeli damy część, będzie mogła zacząć.

— „Damy” — czyli kto?

— Ja i ty.

— Nie.

Ty możesz dać swoją część.

Mojej nie będzie.

— Specjalnie mnie poniżasz?

— W jaki sposób?

— Przedstawiasz to tak, jakbym prosił cię o jałmużnę!

— Prosisz o pieniądze.

Ja odmawiam.

Gdzie tu upokorzenie?

— Nie proszę dla siebie!

— To niczego nie zmienia.

— Zmienia!

Gdybym potrzebował na jakąś zabawkę, to bym zrozumiał.

Ale chodzi o matkę.

— Igor, powiedziałeś już tyle razy słowo „matka”, jakby miało automatycznie otworzyć moją aplikację bankową.

— Jesteś jednak…

Nie dokończył.

— Jaka?

— Skąpa.

Weronika odsunęła jego telefon z powrotem.

— To żyj ze skąpą żoną i nie ruszaj jej pieniędzy.

— A jeśli nie chcę tak żyć?

— To już twój problem.

Igor spojrzał na nią z jawną złością.

— Mama miała rację.

W ogóle mnie nie szanujesz.

— A twoja mama bardzo się stara, żebyś jak najczęściej dochodził do takiego wniosku.

— Znowu ona jest winna!

— Igor, w ciągu tygodnia pięć razy przyszedłeś do mnie z tym samym żądaniem po rozmowach z nią.

Jak mam to inaczej rozumieć?

Chwycił telefon i wyszedł.

Po tym kłótnia przestała być oddzielną rozmową i jakby zamieszkała razem z nimi.

Była przy śniadaniu, w wiadomościach, wieczorem przed telewizorem.

Igor mógł przez pół dnia zachowywać się normalnie, a potem nagle zapytać:

— Na pewno nie zmieniłaś zdania?

Weronika odpowiadała:

— Na pewno.

I wszystko zaczynało się od nowa.

Pod koniec drugiego tygodnia nawet już nie ukrywał, że matka czeka od niego na rezultat.

— Pyta, kiedy podejmiemy decyzję.

— Już podjęliśmy.

— Ty zdecydowałaś za nas oboje.

— Zdecydowałam o swoich pieniądzach.

— W małżeństwie tak się nie robi.

— A w małżeństwie normalne jest rozporządzanie premią żony bez jej zgody?

— Ja niczym nie rozporządzam!

— Już powiedziałeś matce, że pieniądze będą.

A teraz próbujesz zmusić mnie, żebym sprawiła, że nie wyjdziesz przed nią na człowieka, który obiecał za dużo.

Igor zamilkł.

Weronika od razu zrozumiała, że trafiła w sedno.

— Już jej obiecałeś, prawda?

— Powiedziałem, że z tobą porozmawiam.

— Nie.

Gdybyś tylko powiedział, że ze mną porozmawiasz, nie pytałaby, kiedy „my zdecydujemy”.

— Powiedziałem, że sądzę, że nie odmówisz.

— Czyli w praktyce obiecałeś moje pieniądze.

— Ile można nazywać je tylko swoimi?!

Jesteśmy mężem i żoną!

— Dobrze.

W takim razie jutro zadzwonię do swojej matki i powiem, że twoja pensja pójdzie na jej remont.

Pasuje?

— Nie porównuj.

— Dlaczego?

— Bo twoja matka nie jest w takiej sytuacji.

— A jeśli będzie?

— Wtedy porozmawiamy.

— Właśnie.

Porozmawiamy.

A nie będziemy obiecywać za plecami drugiej osoby.

Igor uderzył dłonią w stół i wyszedł z kuchni.

Wtedy Weronika po raz pierwszy poważnie pomyślała, że od dawna nie chodzi już o działkę.

Ani nawet o premię.

Dla Igora ważniejsze było, żeby nie przyznać przed matką, że jego żona ma prawo powiedzieć „nie”, niż zachować normalną rozmowę w domu.

W trzecim tygodniu zaczął częściej jeździć do matki.

Wracał późno i prawie za każdym razem rozdrażniony.

Czasami demonstracyjnie nie jadł tego, co ugotowała Weronika.

Jeden wieczór spędził w ogóle w innym pokoju, odpowiadając pojedynczymi słowami.

Ona za nim nie biegała i nie próbowała się godzić.

Miała dość.

Sprawa była wyjątkowo prosta: jego pieniądze — jego decyzja, jej premia — jej decyzja.

Ale Igor jakby nie potrafił zaakceptować samej myśli, że żona nie podporządkuje się tylko dlatego, że jego matka czegoś chce.

W sobotę znowu wrócił od niej i już od progu powiedział:

— Mama przez nas odkłada remont.

— Przez nas?

— Tak.

Bo nie wie, na jaką kwotę może liczyć.

— Niech liczy na twoją pomoc.

Powiedziałam to trzy tygodnie temu.

— To dla niej za mało.

— To znaczy, że nie ma wystarczająco dużo pieniędzy na remont.

— Specjalnie mówisz tak spokojnie, żeby mnie sprowokować?

— Nie.

Po prostu mam dość powtarzania tego samego.

— A ja mam dość życia z człowiekiem, którego nic nie obchodzi moja matka!

— Nie przekręcaj.

Nie jest mi obojętne, że jest żywym człowiekiem.

Ale nie mam obowiązku finansować jej zachcianek.

— Zachcianek?

Ona chce doprowadzić działkę do porządku!

— Tak.

To jej pragnienie.

Nie moje.

— Zdrowie już nie to!

— Tym bardziej niech nie zaczyna remontu, na który jej nie stać.

Igor patrzył na żonę przez kilka sekund, po czym powiedział:

— Z tobą się nie da.

— Ze mną nie da się zrobić tylko jednego: zabrać moich pieniędzy bez mojej zgody.

Tym razem wyszedł z mieszkania i wrócił dopiero w nocy.

Weronika nie pytała, gdzie był.

I tak wiedziała.

W czwartym tygodniu rozmawiali niemal wyłącznie o sprawach codziennych.

Co kupić, kto odbierze zamówienie, kto zapłaci zwykłe rachunki.

Ale Igor nawet tam potrafił wciągnąć swoją urazę.

— A przy okazji, skoro tak dokładnie dzielisz nasze pieniądze, za to zapłać sama, — powiedział kiedyś, gdy Weronika przypomniała mu o zakupie do domu.

— Dobrze.

Najwyraźniej oczekiwał kłótni, ale do niej nie doszło.

— I tyle?

— A co jeszcze?

— Nic.

Irytowało go, że presja nie działa.

Weronika to widziała.

Wcześniej po kłótniach to ona częściej zaczynała rozmowę jako pierwsza, bo nie lubiła żyć w napięciu.

Igor do tego przywykł.

Teraz przestała.

Nie bała się już tego, że przez kilka godzin albo cały wieczór nie będą rozmawiać.

O wiele bardziej przerażała ją myśl, że ustąpi, a potem podobne żądania staną się czymś normalnym.

Dokładnie miesiąc po tamtej pierwszej rozmowie Igor wrócił do domu wcześniej niż zwykle.

Znowu nie zdjął kurtki.

Stanął w drzwiach kuchni i powiedział:

— Pytam ostatni raz.

Weronika odłożyła telefon ze stołu.

— Nie musisz pytać.

Odpowiedź się nie zmieniła.

— To mnie posłuchaj.

Albo przelewasz pieniądze mamie i zamykamy ten temat, albo odchodzę.

Weronika najpierw po prostu na niego patrzyła.

Potem nie wytrzymała i się roześmiała.

— Mówisz poważnie?

— Mnie nie jest do śmiechu.

— A mnie już tak.

Od miesiąca chodzisz za mną z cudzą działką, jakby chodziło o życie i śmierć, a teraz stawiasz mi ultimatum przez moją własną premię.

— Stawiam ci ultimatum przez twój stosunek do mojej rodziny.

— Do twojej matki.

— To moja rodzina!

— A ja w takim razie kim jestem?

— Gdybyś była rodziną, nie zmuszałabyś mnie do wybierania między tobą a mamą!

Weronika przestała się śmiać.

— Ani razu nie zmuszałam cię do wyboru.

Sam uznałeś, że moja odmowa dania pieniędzy jest wyborem przeciwko niej.

— Nie zaczynaj znowu tych wyjaśnień.

Wszystko jest proste.

Pieniądze albo wychodzę.

— To idź.

Igor wyglądał, jakby nie spodziewał się tak szybkiej odpowiedzi.

— Co?

— Drzwi są tam.

Sam postawiłeś warunek.

Ja wybrałam.

— Jeszcze będziesz żałować.

— Możliwe.

Ale pieniędzy twojej matce i tak nie dam.

— Czyli premia jest dla ciebie ważniejsza niż mąż?

— Nie.

Ważniejsze jest dla mnie prawo do samodzielnego decydowania, co zrobić z tym, co zarobiłam.

A ty właśnie pokazałeś, ile dla ciebie warte jest nasze małżeństwo.

— Nie przekręcaj!

— Niczego nie przekręcam.

Powiedziałeś: albo finansuję zachcianki twojej matki, albo odchodzisz.

Więc idź.

Igor gwałtownie się odwrócił i poszedł do sypialni.

Po minucie Weronika usłyszała otwierającą się szafę.

Została w kuchni.

Nie poszła za nim.

Nie prosiła, żeby się uspokoił.

Nie przypominała mu, ile lat przeżyli razem.

Wiedział to wszystko równie dobrze jak ona.

Po dziesięciu minutach Igor wrócił z dużą torbą.

— Nawet mnie nie zatrzymasz?

— Jesteś dorosłym człowiekiem.

— Świetnie.

Po prostu wspaniale.

Tylko potem do mnie nie dzwoń i nie opowiadaj, że źle ci samej.

— Nie będę.

— Myślisz, że zginę?

Przeprowadzę się do matki.

Przynajmniej jej nie trzeba tłumaczyć, czym jest normalna rodzina.

Weronika nic nie odpowiedziała.

Igor postawił torbę przy drzwiach i nagle podszedł do lodówki.

— Co robisz?

— A co?

Jedzenie jest wspólne.

Otworzył lodówkę, wyjął kilka opakowań i zaczął wkładać je do torby.

Weronika patrzyła na to w milczeniu.

Po miesiącu rozmów o obowiązku, szacunku i rodzinie ten widok był tak małostkowy, że nawet nie chciało jej się już kłócić.

— Zabieraj, — powiedziała.

— Skoro bez tego nie potrafisz wyjść.

— Nie martw się, więcej niczego od ciebie nie wezmę.

Od teraz wszystkie moje pieniądze będą szły tylko na mamę.

Tylko na nią.

Skoro tak bardzo chciałaś wszystko dzielić — proszę bardzo.

— To ty tak zdecydowałeś, nie ja.

— Tak, ja zdecydowałem!

I jeszcze zobaczysz, jak szybko zrozumiesz, kogo straciłaś.

— Igor, już wszystko powiedziałeś.

Idź.

Wziął torbę, reklamówkę z jedzeniem i znowu zaczął coś mówić o jej skąpstwie, ale Weronika otworzyła drzwi wejściowe i odsunęła się na bok.

— Powiedziałam: idź.

Igor wyszedł na klatkę schodową.

Tym razem nie kontynuował kłótni.

Rzucił tylko, że zamieszka u matki i nie zamierza wracać, dopóki Weronika „nie nauczy się szanować jego rodziny”.

Weronika zamknęła drzwi.

W kuchni został jego kubek po porannej kawie, kurtki już nie było, a na stole leżały jej telefon i karta bankowa.

Premia nadal była na jej koncie.

Tylko Weronika nie czuła z tego powodu żadnej radości.

Następnego dnia Igor napisał krótko, że rzeczywiście przeprowadził się do matki.

Zaraz potem jeszcze raz przypomniał, że od teraz wszystkie swoje pieniądze będzie wydawał wyłącznie na nią.

Weronika przeczytała wiadomość dwa razy i odłożyła telefon.

Nie odpowiedziała.

Zamiast tego spakowała do torby rzeczy Igora, które zostały w łazience, i postawiła je w przedpokoju.

Potem otworzyła lodówkę, spojrzała na półpustą półkę po jego wczorajszym pakowaniu i po raz pierwszy od miesiąca pomyślała nie o teściowej ani o premii, lecz o tym, że ich wspólne życie naprawdę się skończyło.

Nie przez kwotę, której nikt nawet nie podał.

I nie przez remont działki.

Przez miesiąc Igor wymagał od niej, żeby ustąpiła, a kiedy mu się nie udało, wybrał odejście dokładnie tam, skąd cały ten nacisk się zaczął.

Weronika zyskała możliwość zatrzymania swoich pieniędzy, ale razem z tym dostała pustą połowę szafy i konieczność ponownego przyzwyczajenia się do mieszkania, w którym teraz żyła sama.

A Igor został u matki i zrobił dokładnie to, co obiecał: zaczął oddawać jej wszystkie wolne pieniądze.

Tylko że teraz nie miało to już nic wspólnego z Weroniką.

Nie uczestniczyła już ani w ich rozmowach o działce, ani w ich wyliczeniach, ani w niekończących się dyskusjach o tym, kto komu i ile jest winien.

Kilka dni później znowu napisał, że nadal może wszystko naprawić, jeśli „przestanie się upierać”.

Weronika nawet nie próbowała się kłócić.

Odpowiedziała jednym zdaniem: swojej premii jego matce nie odda.

Tego wieczoru Igor już więcej nie napisał…