> Jutro o dziesiątej rano przywiozę ci Antoninę Pietrownę. Zwolnij dolną półkę w szafie na pieluchy. I kup chłonne podkłady, nie mam czasu biegać po aptekach. — 21:14
Przeczytałam tę wiadomość trzy razy. Litery skakały mi przed oczami.
Mózg odmawiał przyjęcia tego tekstu do wiadomości.
Dwa lata temu Anton spakował swoje rzeczy. Odszedł do dwudziestodwuletniej Milany.
A teraz jego nowa żona pisze do mnie coś takiego.
Wybrałam numer. Odebrała natychmiast.
— Milana? Pomyliłaś numer? — zapytałam, starając się oddychać spokojnie.
— Ksenia, nie zaczynaj histerii — głos po drugiej stronie brzmiał rzeczowo. — Wszystko dobrze zrozumiałaś. Jutro Antonina Pietrowna przeprowadza się do ciebie.
— Z jakiej racji?! — zerwałam się z kanapy. — To matka twojego męża! Co ja mam z tym wspólnego?
— To, Ksenia, że ja i Anton odlatujemy. Na Malediwy. Bilety kupiliśmy jeszcze wiosną — Milana głośno chrupnęła jabłkiem do słuchawki. — A jego mama trzy tygodnie temu miała udar. Jest częściowo sparaliżowana.
— I co z tego?
— Opiekunka kosztuje sześćdziesiąt tysięcy rubli miesięcznie! — oburzyła się Milana. — Nie mamy tylu wolnych pieniędzy. Anton jest teraz cały w kredytach przez mój nowy salon. A ty mieszkasz sama. Masz dużo miejsca.
— Wy jesteście normalni? Przecież ja jestem dla niej nikim!
— Jesteś jej byłą synową! Mieszkałyście osiem lat pod jednym dachem! — Milana podniosła głos. — Poza tym jesteś weterynarzem. Umiesz opróżniać baseny sanitarne. A ja mam manicure i słabe nerwy. Czekaj jutro.
Rozłączyła się.
Rzuciłam telefon na łóżko. Serce waliło mi aż w gardle.
Osiem lat małżeństwa.
Przez te osiem lat Antonina Pietrowna ani razu nie nazwała mnie po imieniu. Mówiła o mnie „ta”.
„Ta znowu przesoliła zupę.”
„Ta znowu wydała pieniądze na swoje szmaty.”
A kiedy budowaliśmy ich domek letniskowy, włożyłam w niego czterysta pięćdziesiąt tysięcy rubli z oszczędności, które miałam jeszcze przed ślubem.
Podeszłam do okna. Ręce mi drżały.
Jak oni w ogóle mogli wpaść na coś takiego?
Rano ktoś zadzwonił do drzwi.
Była wpół do ósmej.
Spojrzałam przez wizjer i cofnęłam się. Na klatce stał Anton.
Uchyliłam drzwi, zostawiając założony łańcuch.
— Cześć, Ksiusza. Wpuścisz mnie? — uśmiechnął się z poczuciem winy.
— Wynoś się — odpowiedziałam krótko i spróbowałam zamknąć drzwi.
— Ksiucha, poczekaj! No wysłuchaj mnie! — Anton wsunął but w szczelinę.
— Zabierz nogę albo zadzwonię na policję.
— Ksiusza, proszę. To sprawa życia i śmierci!
Wyglądał na zmęczonego i niewyspanego. Pod oczami miał ciemne kręgi.
Zdjęłam łańcuch, ale nie wpuściłam go do środka. Staliśmy na progu.
— Czego chcesz, Anton? Milana już mi wszystko wczoraj napisała. Jesteście chorzy.
— Ksiusza, musisz nas zrozumieć — złożył ręce na piersi w błagalnym geście. — Mamie sparaliżowało prawą stronę. Nawet sama nie potrafi usiąść.
— Współczuję. Leczcie ją. Zatrudnijcie opiekunkę.
— Nie mamy pieniędzy, Ksiusza! Już wziąłem kredyt na trzy miliony, żeby otworzyć salon piękności Milany. Jutro wielkie otwarcie, a w piątek odlatujemy. Wycieczka jest bezzwrotna!
— To nie są moje problemy.
— Ksiusza, przecież ty jesteś silna! — Anton spojrzał na mnie swoimi szczenięcymi oczami. — Ty wszystko wytrzymasz. A Milana co noc płacze. Ma delikatną psychikę. Mdleje na sam widok basenu sanitarnego.
— Czyli twoja nowa żona mdleje, a ja mam sprzątać gówno po twojej matce? — aż zabrakło mi tchu ze złości. — Anton, ty już całkiem straciłeś sumienie?
— Przecież jesteś przyzwyczajona! — wypalił. — Leczysz zwierzęta. Co ci za różnica? Chory pies czy człowiek?
Patrzyłam na niego, nie wierząc własnym uszom.
— Właśnie porównałeś własną matkę do chorego psa?
— Nie to miałem na myśli! — Anton poczerwieniał. — Po prostu jesteś pracownikiem medycznym. Masz wprawę. A mama… mama przyzwyczaiła się do ciebie przez te osiem lat.
— Ona mnie nienawidzi! — krzyknęłam.
— Teraz wszystko się zmieniło! Dużo zrozumiała! Ksiusza, tylko na dwa tygodnie. Wrócimy z wysp i od razu ją zabierzemy.
— Odejdź, Anton.
— Ksiusza, no chociaż przez wzgląd na naszą przeszłość! Przecież masz wielkie serce!
— Jeśli za sekundę nadal będziesz tu stał, sama zrzucę cię ze schodów!
Zatrzasnęłam mu drzwi przed nosem.
Klucz obrócił się w zamku.
Z oburzenia trzęsły mi się kolana.
Przez pół godziny siedziałam w kuchni i piłam walerianę.
Postanowiłam, że to po prostu jakiś koszmarny sen. Nie mogą mi jej przywieźć siłą. Mam wolny dzień, nigdzie nie wychodzę. Mieszkanie jest moje, jestem bezpieczna.
Bardzo się myliłam.
O drugiej po południu usłyszałam chrobotanie przy drzwiach.
Ktoś grzebał w zamku!
Zamarłam na środku salonu z kubkiem herbaty w rękach.
Kliknięcie. Drzwi się otworzyły.
Zapomniałam, że Anton nigdy nie oddał swojego klucza do dolnego zamka.
W drzwiach stała Milana w różowym dresie znanej marki. Za nią dwóch silnych tragarzy wtaczało wózek inwalidzki.
Na wózku siedziała Antonina Pietrowna.
— Wnosimy, chłopcy, wnosimy! — komenderowała Milana, zupełnie mnie ignorując. — Od razu do salonu ją zawieźcie!
— Co wy wyprawiacie?! — wypuściłam kubek z ręki. Roztrzaskał się na kawałki.
— Uważajcie, żeby nie wjechać w szkło — rzuciła Milana do tragarzy.
Wjechali wózkiem prosto na mój puszysty dywan, postawili na podłodze dwa ogromne czarne worki i bez słowa wyszli z mieszkania. Milana wcisnęła każdemu banknot.
— Wynoś się z mojego mieszkania! — wrzasnęłam.
— Nie drzyj się, Ksenia. Mamie nie wolno się denerwować — Milana poprawiła idealnie ułożone włosy. — W czarnych workach są podkłady i zapas leków. Trzeba ją karmić trzy razy dziennie. Głównie przecierami.
— Zabieraj ją natychmiast! Dzwonię na policję!
— Dzwoń, gdzie chcesz — uśmiechnęła się drwiąco Milana. — Wystawisz niepełnosprawną kobietę na klatkę schodową? No dawaj. Porzucenie osoby w niebezpieczeństwie. Ja jadę, mam przedłużanie rzęs o czwartej. Jutro otwarcie salonu, muszę błyszczeć.
Odwróciła się i po prostu wyszła.
Zamek sucho kliknął po drugiej stronie. Zabrała klucz Antona i zamknęła nas.
Miałam swój, ale zanim dobiegłam do drzwi, winda już zjechała na dół.
Powoli odwróciłam się w stronę wózka.
Antonina Pietrowna siedziała nieruchomo. Jej lewa ręka bezwładnie leżała na kolanach. Prawa połowa twarzy była lekko wykrzywiona.
Ale oczy… Jej oczy błyszczały tą samą dawną złośliwością.
— Co się gapisz? — wymamrotała. Głos miała słaby, ale ton dokładnie taki sam jak zawsze. — Przynieś herbatę.
— Co? — osłupiałam.
— Ogłuchłaś? — była teściowa skrzywiła usta. — Przynieś wodę. I zamknij lufcik, wieje. U ciebie zawsze były przeciągi, nieudacznico.
Stałam nad rozbitym kubkiem. We własnym mieszkaniu. Z kobietą, która przez długie lata zatruwała mi życie.
— Rozumie pani, że pani ukochana synowa właśnie wyrzuciła panią jak śmiecia? — zapytałam cicho.
— Milanoczka mnie nie wyrzuciła! — syknęła Antonina Pietrowna. — Milanoczka jest zmęczona! Dziewczyna potrzebuje odpoczynku. Ma salon, ma biznes! A ty i tak nic nie robisz. Mogłabyś okazać trochę szacunku matce byłego męża!
— Szacunku? — nerwowo się roześmiałam.
— Jesteś mi coś winna! — oznajmiła staruszka. — Osiem lat mieszkałaś w moim domu!
— Zapomniała pani, że remontowałam ten dom za własne pieniądze? — zaczęłam się trząść. — Wpakowałam czterysta pięćdziesiąt tysięcy rubli w wasz dach! A podczas rozwodu wyrzuciliście mnie na ulicę z jedną walizką!
— Nie waż się na mnie drzeć, ty szmato! — Antonina Pietrowna próbowała tupnąć zdrową nogą, ale tylko zadzwoniła podnóżkiem wózka. — Przynieś herbatę, mówię! I włącz telewizor.
Ona nawet nie rozumiała grozy własnej sytuacji. Szczerze wierzyła, że Anton i Milana postąpili właściwie. Że podrzucenie jej mnie było sprawiedliwe.
Bo ja byłam „personelem obsługującym”. A Milana była „boginią”.
W milczeniu spojrzałam na czarne worki z pieluchami.
Potem na bezczelną staruszkę na wózku.
Litość, która zaczynała budzić się we mnie, zniknęła bez śladu.
— Herbaty nie będzie — powiedziałam stanowczo.
— Cooo? — przeciągnęła.
— Proszę się szykować, Antonino Pietrowno. Jedziemy na uroczystość.
— Dokąd? — po raz pierwszy w jej głosie pojawiła się niepewność.
Wyjęłam telefon i otworzyłam aplikację do zamawiania taksówki.
Zjeżdżałyśmy windą towarową.
Z trudem pchałam ciężki wózek. Antonina Pietrowna przez całą drogę protestowała.
— Ksenoczka, dokąd ty mnie ciągniesz?! Mam swój tryb dnia! Muszę leżeć!
— Musi pani wspierać rodzinę, Antonino Pietrowno — odpowiadałam chłodno. — Dzisiaj jest ważny dzień dla pani syna.
Przed wejściem czekała specjalna taksówka z podjazdem.
Kierowca pomógł załadować wózek. Te same dwa ogromne czarne worki wrzuciłam do bagażnika.
Nie jechaliśmy daleko — do centrum miasta.
— Jedziemy do szpitala? — zapytała przestraszona była teściowa, wyglądając przez okno. — Nie chcę do szpitala! Kasze są tam niedobre! Sanitariuszki są niegrzeczne!
— Nie. Jedziemy na otwarcie salonu piękności.
Antonina Pietrowna znieruchomiała.
— Do salonu? Ale… Milanoczka powiedziała, że nie mogę tam przyjechać. Będzie prasa. Będą szanowani ludzie. Zepsuję im święto… — zaczęła mamrotać niemal w panice.
— Nic nie szkodzi. Przecież jesteście rodziną — uśmiechnęłam się chłodno. — Rodzina powinna być razem.
Samochód zatrzymał się przed ogromnymi panoramicznymi oknami.
Nad wejściem wisiał łuk z różowych i złotych balonów.
Napis głosił: „Beauty Bar Milana”.
Przed drzwiami stało kilka samochodów klasy premium. Grała głośna klubowa muzyka. Przez szyby było widać kelnerów roznoszących na tacach szampana.
To była prawdziwa impreza towarzyska.
Wyjęłam czarne worki. Kierowca opuścił rampę i sprowadziliśmy wózek na chodnik.
Była teściowa zacisnęła zdrową dłoń na podłokietniku.
— Ksenka, nie waż się! — syknęła. — Zawracaj! Anton cię zabije!
— Niech spróbuje — wycedziłam.
Popchnęłam wózek prosto w stronę szklanych drzwi.
Ochroniarz przy wejściu uniósł pytająco brwi, ale pchnęłam drzwi z taką siłą, że cofnął się o krok.
Wjechałyśmy do przestronnego holu.
Pachniało tam drogimi perfumami, kwiatami i kawą.
Błyski aparatów oślepiały.
Anton, ubrany w nowiutki niebieski garnitur, stał przy recepcji z kieliszkiem. Obok niego błyszczała Milana w obcisłej czerwonej sukience. Śmiała się, odrzucając głowę do tyłu.
Skierowałam wózek prosto na środek sali.
Koła bezszelestnie toczyły się po błyszczącym białym gresie.
Ludzie zaczęli się rozstępować. Muzyka nagle wydała się znacznie cichsza na tle zapadłej ciszy.
Anton odwrócił głowę. Uśmiech powoli zniknął z jego twarzy. Kieliszek w dłoni zadrżał.
Milana podążyła za jego wzrokiem i zamarła z otwartymi ustami.
— Niespodzianka! — powiedziałam głośno.
Zatrzymałam wózek dokładnie na środku sali, naprzeciwko ich idealnej pary. Potem z rozmachem rzuciłam dwa czarne worki z pieluchami na białą podłogę. Jeden worek się rozerwał, a ze środka wysypały się opakowania wilgotnych chusteczek i niebieski gumowy basen sanitarny.
Goście zaczęli szeptać. Ktoś wyjął telefon i zaczął nagrywać.
— Co ty tu, do cholery, robisz?! — syknął Anton, rzucając się w moją stronę. Jego twarz pokryła się czerwonymi plamami. — Po co ją tu przywlokłaś, wariatko?!
— Przywiozłam wam waszą mamę — mówiłam głośno, żeby słyszał mnie każdy na sali. — Chyba zapomnieliście jej w moim mieszkaniu. Razem z całym tym dobytkiem.
— Ksenia, wynoś się stąd! Rujnujesz nam prezentację! — zapiszczała Milana. Zbladła i nerwowo poprawiała sukienkę.
— Już wychodzę — spokojnie otrzepałam dłonie. — Ale Antonina Pietrowna zostaje. Za godzinę trzeba będzie zmienić jej pieluchę. Poradzicie sobie? Macie tutaj dużo kosmetyków, najwyżej trochę przypudrujecie.
Antonina Pietrowna siedziała na wózku. Jej usta drżały.
Po raz pierwszy wyglądała naprawdę żałośnie i bezradnie.
Patrzyła z dołu na ukochanego syna i idealną synową.
— Antosza… — zawołała ochryple. — Synku…
Anton nawet nie spojrzał na matkę. Patrzył na mnie z dziką nienawiścią.
— Zabierz ją natychmiast — wycedził przez zęby. — Zapłacę ci każde pieniądze.
— Już jesteście mi winni czterysta pięćdziesiąt tysięcy rubli za remont waszego dachu — uśmiechnęłam się szyderczo. — Możecie uznać to za mój prezent z okazji otwarcia.
— Ochrona! — wrzasnęła Milana, tupiąc obcasem. — Wyprowadźcie tę wariatkę! I tę staruchę też wywieźcie na ulicę! Odstraszy mi klientów!
Goście aż westchnęli.
Nawet fotograf przestał robić zdjęcia.
Antonina Pietrowna spojrzała na Milanę z przerażeniem.
Ta sama Milanoczka, która „była zmęczona” i „potrzebowała odpoczynku”, właśnie publicznie nazwała ją staruchą i kazała wyrzucić na ulicę.
— Milanoczka… — po policzku byłej teściowej spłynęła wielka łza. — Przecież ja… przecież podarowałam ci swój złoty pierścionek na ślub…
— Udław się tym swoim pierścionkiem! — wybuchła Milana. — Anton, zrób coś! Zabierz je obie!
Cofnęłam się o krok.
— Mam dość. Sami zajmijcie się swoją rodziną. A klucze do mojego mieszkania lepiej wyrzuć, Anton, bo jutro zmieniam zamki.
Odwróciłam się do nich plecami i ruszyłam do wyjścia w grobowej ciszy całej sali.
Dopiero na progu usłyszałam, jak Antonina Pietrowna wybucha głośnym płaczem, a Milana zaczyna histerycznie krzyczeć na ochroniarzy.
Wyszłam na ulicę, zaczerpnęłam ciepłego sierpniowego powietrza i zamówiłam taksówkę do domu. Telefon niemal eksplodował od połączeń Antona, ale po prostu zablokowałam jego numer.
A wy co zrobilibyście na jej miejscu?
