— Nie uwierzysz, Lenusiu! — szczebiotała teściowa do telefonu, stojąc przy otwartym oknie w kuchni i nawet nie podejrzewając, że słychać ją w przedpokoju, gdzie Sveta, która właśnie wróciła z pracy, zastygła, nie mając odwagi wejść i przerwać tego potoku zwierzeń.
— Wczoraj złożyłam wypowiedzenie, z własnej woli!
Wyobrażasz sobie?
Tak, sa-ma!
Przepracowałam trzydzieści lat w tej idiotycznej fabryce, a oni mi mówią: dziękujemy, oczywiście, ale nie możemy podnieść pani pensji.
I nie podniosą!
Mam już dość harowania, rozumiesz?
Oczy już nie te, plecy też, a całymi dniami siedzieć nad ich raportami, bez prostowania się…
Teraz mój syn odnosi takie sukcesy, że mnie nie zostawi.
A synowa też dobrze zarabia.
Teraz będę żyła jak pani!
Będę chciała — pójdę do kawiarni, będę chciała — pojadę nad morze.
Na pewno będą mi dawać jakieś trzydzieści, czterdzieści tysięcy rubli miesięcznie i będę żyła jak dama.
Na chwilę zamilkła, najwyraźniej słuchając przyjaciółki, po czym znów zaczęła mówić.
— Nie wyprowadzą się.
Skąd wezmą pieniądze na własne mieszkanie, jeśli będą mi pomagać?
Nie, moja droga, wszystko będzie dokładnie tak, jak sobie wymyśliłam!
Jeszcze im obiecam, że będę zajmować się wnukami, i zobaczysz, jak zaczną biegać na każde moje zawołanie i spełniać wszystkie zachcianki…
Sveta stała w korytarzu, ściskając uchwyty torby z zakupami, i czuła, jak ziemia powoli usuwa jej się spod nóg, a jednocześnie w środku rozlewał się dziwny spokój.
Przecież wiedziała.
Czuła, że nie bez powodu Galina Petrovna ostatnio chodziła taka zadowolona, aż promieniała, jakby wygrała na loterii.
I nie bez powodu właśnie tego dnia matka Svetlany przekazała jej oszałamiającą wiadomość, którą ta zamierzała wieczorem się podzielić.
Sveta głośno otworzyła drzwi i ponownie je zamknęła, jakby dopiero co weszła do domu.
Poszła do kuchni, przywitała się z teściową, postawiła zakupy na stole i poszła się przebrać.
Wieczorem, kiedy jej mąż Sergei wrócił z pracy, w mieszkaniu panował przytulny półmrok.
Sveta przygotowała już kolację, ale zamiast jak zwykle wypytywać o dzień, nakryła do stołu z wyjątkową uroczystością, a nawet zapaliła świece.
— Oho! — zdziwił się Sergei, siadając przy stole.
— Mamy jakieś święto?
Czy postanowiłaś mnie zaskoczyć?
— Jedno i drugie — uśmiechnęła się tajemniczo Sveta i od razu spojrzała na teściową.
Galina Petrovna siedziała z miną królowej, której za chwilę mają podać złote danie, i z wielką powagą mieszała herbatę łyżeczką.
— Galina Petrovna, Sergei!
Mam dla was fantastyczną wiadomość!
Przyjaciółka mojej mamy wyjeżdża do Niemiec, do córki.
Szuka kogoś, kto zaopiekuje się jej mieszkaniem, dopóki ona będzie tam sprawdzać, jak się wszystko ułoży.
A przy okazji ktoś mógłby tam mieszkać.
Za darmo, wyobrażacie sobie?
Trzeba tylko opłacać media.
A jeśli wszystko będzie dobrze, ponieważ cała jej rodzina mieszka za granicą, być może później uda się nawet wykupić mieszkanie poniżej ceny rynkowej…
Sveta mówiła z entuzjazmem, smakując każde słowo, i kątem oka widziała, jak twarz teściowej powoli zmienia kolor — z różowego na biały, a potem z powrotem, tylko już na bladozielony.
— Seryozha, tam jest taki piękny remont!
Ja i mama kiedyś byłyśmy u cioci Nadii.
Kuchnia — marzenie, balkon wychodzi na park.
Widok z okna jest po prostu bajeczny: drzewa, alejki, staw z kaczkami…
A pokoje są takie przestronne!
Dzieci też będą miały gdzie się bawić… — przymknęła oczy z rozmarzeniem.
Mąż odłożył widelec i zamyślił się.
— No, jeśli tak, to… — spojrzał pytająco na żonę.
— Przecież od dawna chcieliśmy mieszkać osobno.
I chyba to jest przeznaczenie.
Mamo, a ty co o tym myślisz?
Galina Petrovna nie wytrzymała, odsunęła filiżankę i nawet nie zauważyła, że rozlała herbatę na stół.
— To jakiś przekręt! — wyrzuciła z siebie, starając się, by głos brzmiał stanowczo.
— Nie ma czegoś takiego jak mieszkanie za darmo!
Ty, Sveta, nasłuchałaś się jakichś głupot, przeprowadzicie się, a potem będziecie żałować.
Nie mówię, że musicie mieszkać tutaj, ale…
Teraz wszystko jest trudne, może nie warto tak się spieszyć.
Tutaj przecież macie wszystko, nikt was nie krzywdzi.
— Mamo, już od dawna planowaliśmy się wyprowadzić — powiedział Sergei.
— Młode rodziny powinny mieszkać osobno.
Poza tym u ciebie też nie ma aż tak dużo miejsca.
Później, kiedy pojawią się dzieci, będzie ciasno i tobie, i nam…
Galina Petrovna nagle zdenerwowała się jeszcze bardziej.
Jej usta zaczęły drżeć.
— Wiecie co — powiedziała głucho, spuszczając wzrok na talerz — muszę wam coś powiedzieć.
Mnie… zwolnili.
Straciłam pracę.
Dopiero wczoraj się dowiedziałam.
Myślałam, żeby na razie wam nie mówić, żeby was nie martwić, ale skoro postanowiliście się wyprowadzić…
Przecież nie zostawicie mnie w najtrudniejszym momencie?
Sveta uśmiechnęła się samymi ustami, a w tym uśmiechu była taka przejrzysta łagodność, że Sergei nawet nie podejrzewał podstępu.
Ona jednak doskonale wiedziała, że żadnego zwolnienia nie było.
Słyszała rozmowę, ale milczała jak kot czający się przy mysiej norze.
— Nic się nie martwi, Galina Petrovna — powiedziała przesadnie łagodnie.
— Znajdzie pani inną pracę.
Ma pani przecież doświadczenie, długi staż.
Widziałam ogłoszenie w jednej firmie, szukają księgowej.
Mam dać kontakt?
Tak naprawdę Sveta wiedziała, że jej znajomy szuka księgowej, i planowała do niego zadzwonić oraz polecić teściową, ale tak, żeby ta nie wiedziała, że synowa zna kierownictwo.
— No, daj — burknęła teściowa, nie podnosząc głowy.
Sergei wyciągnął rękę i przykrył dłonią dłoń matki.
— Mamo, nie martw się.
Na początku, dopóki będziesz szukać pracy, będę mógł ci pomagać.
Jakoś sobie poradzimy.
Ale przeprowadzki i tak nie będziemy odkładać.
Sveta ma rację — potrzebujemy własnej przestrzeni.
— Dziękuję, synku — wydusiła Galina Petrovna i wstała od stołu.
— Pójdę odpocząć.
Coś mnie głowa rozbolała…
Wyszła z kuchni, a Sveta spojrzała na Sergeia i lekko się uśmiechnęła.
W środku buzowało poczucie zwycięstwa, ale nie złego ani mściwego.
Raczej sprawiedliwego.
Jakby zdjęła z siebie ciężar, który sama na siebie nałożyła, pozwalając teściowej uważać się za najważniejszą osobę w tym domu.
Minął tydzień.
Galina Petrovna chodziła po domu z niezależną miną, ale jej oczy zdradzały niepokój.
Udawała, że aktywnie szuka pracy, ale Sveta wiedziała, że do firmy, którą jej poleciła, teściowa nawet nie zadzwoniła i tam nie pojechała.
— A co z tą firmą, do której dałam pani kontakt? — zapytała Sveta specjalnie.
— Nie przyjęli mnie, powiedzieli, że jestem za stara — prychnęła teściowa.
— Gdzie ja teraz znajdę pracę?
Tylko ludzi rozśmieszę.
Wszędzie odmawiają przez wiek.
A jeśli gdzieś mnie zatrudnią, to pensja będzie groszowa.
— Może wcale nie groszowa — wzruszyła ramionami synowa.
— Warto próbować.
Galina Petrovna skinęła głową, ale Sveta wiedziała, że odgrywa swoją rolę.
Wcale nie zamierzała pracować.
Po prostu czekała, aż syn będzie opłacał wszystkie jej zachcianki, tak jak obiecał.
Było to tak oczywiste, że nawet Sergei zaczął mieć wątpliwości.
Pewnego wieczoru, kiedy Sveta i Sergei już przeprowadzili się do nowego mieszkania, a przyjaciółka matki powiedziała, że postanowiła nie wracać i że mogą wykupić lokal, siedzieli w nowej kuchni i omawiali plany.
— Seryozha — zaczęła Sveta — twoja mama nawet nie chodzi na rozmowy kwalifikacyjne, a ty dalej ją utrzymujesz.
Co dalej?
Musimy wziąć kredyt hipoteczny albo zwykły kredyt, bo oszczędności nie wystarczą nam na wykup mieszkania.
— Jesteś pewna, że mama nie szuka pracy? — Sergei zmarszczył brwi.
— Cały czas opowiada, gdzie była i dlaczego jej nie przyjęli.
— Jestem pewna — westchnęła Sveta.
— Wiem, że kłamie.
Pamiętasz, jak dałam jej ten kontakt?
To firma ojca Sashy, mojego kolegi ze studiów, i prosiłam ich o nią, ale ona nawet do nich nie zadzwoniła.
I nie zwolnili jej z powodu redukcji.
Sama odeszła, z własnej woli.
Cieszyła się, że teraz będzie mogła żyć na nasz koszt.
Przypadkiem podsłuchałam jej rozmowę z ciocią Leną, ale nic ci nie powiedziałam, bo chciałam, żebyś sam to zrozumiał.
Oczy Sergeia pociemniały, a na jego twarzy pojawiła się mieszanka zaskoczenia i goryczy.
— Ona mówi poważnie? — zapytał cicho.
— Uznała, że teraz będziemy ją utrzymywać przez całe życie?
Nie.
To już przesada.
Sami nie jesteśmy milionerami, oszczędzamy każdy grosz.
— Może powinieneś jej wszystko powiedzieć? — zaproponowała Sveta.
— Że kupujemy to mieszkanie i nie będziemy mogli dłużej jej pomagać finansowo.
Niech szuka pracy, nie może siedzieć nam na karku.
Sergei przez chwilę milczał, potem wstał i przeszedł się po pokoju.
— Jutro do niej pojadę — obiecał stanowczo.
— Porozmawiam z nią szczerze.
… Sergei pojechał do matki i, starając się zachować jak największy spokój, uczciwie powiedział jej wszystko, co wiedział.
Że on i jego żona będą teraz spłacać dużą sumę i nie będą mogli już pomagać jej finansowo.
Że wie, iż sama odeszła z pracy, a nie została zwolniona z powodu redukcji.
I że nadszedł czas, by skończyć z tą grą i naprawdę zacząć szukać pracy, zamiast udawać nieszczęśliwą staruszkę porzuconą przez dzieci.
Galina Petrovna najpierw poczerwieniała aż po uszy, a potem pobladła tak bardzo, że wyglądała, jakby za chwilę miała zemdleć.
— Więc taki jesteś, synku! — krzyknęła, błyskając oczami.
— Ta Sveta zrobiła ci pranie mózgu!
Zawsze mi zazdrościła, zawsze chciała się mnie pozbyć!
— Mamo, Sveta nie ma z tym nic wspólnego.
Sam to zrozumiałem — powiedział stanowczo Sergei.
— I w ogóle przestań obwiniać wszystkich dookoła.
Sama odeszłaś z pracy.
Sama uznałaś, że będziemy cię utrzymywać.
Ale nie możemy.
I nie będziemy.
Mamy własne życie, własne plany i nie mamy pieniędzy, żeby utrzymywać dorosłą, zdrową kobietę, która po prostu nie chce pracować.
— Nie masz prawa tak do mnie mówić! — zapiszczała matka, chwytając serwetkę i przyciskając ją do oczu.
— Ja cię wychowałam, tyle w ciebie włożyłam, a ty!
— Właśnie dlatego mówię ci prawdę — powtórzył łagodniej Sergei.
— Ja też chcę, żebyś miała dobre życie.
Żebyś mogła się sama utrzymać i żyć godnie.
Ale do tego trzeba pracować.
I nie udawać, że nikt cię nie chce przyjąć.
Nawet nie poszłaś na rozmowę do firmy, którą poleciła ci Sveta.
Galina Petrovna znieruchomiała, rozpłakała się, potem otarła łzy i znów zaczęła szlochać, ale już ciszej.
Długo siedziała w milczeniu, przetrawiając to, co usłyszała, aż w końcu westchnęła.
— Dobrze.
Spróbuję zadzwonić do tej firmy.
Ale jeśli mnie nie przyjmą…
— Mamo, jeśli tam cię nie przyjmą, znajdziesz inną pracę.
W mieście jest dużo ofert — powiedział syn.
— Trzeba tylko naprawdę chcieć.
Galina Petrovna podniosła na niego zapłakane oczy, westchnęła i po chwili wahania wybrała numer, który Sveta kiedyś zapisała jej w telefonie.
— Dzień dobry, dzwonię w sprawie pracy… — zaczęła.
Ale było już za późno.
Stanowisko księgowej, na które nigdy się nie zgłosiła, zdążyło zostać obsadzone.
— A może macie coś jeszcze? — zapytała zagubiona, kiedy usłyszała, że wakat księgowej został zamknięty.
— Może coś tymczasowego?
Jestem gotowa na każdą pracę, byle nie zostać bez pieniędzy.
— No cóż… — zawahał się głos w słuchawce.
— Mamy wolne miejsce dla sprzątaczki.
Grafik jest elastyczny, pensja niewielka, ale stabilna.
Byłaby pani zainteresowana?
Serce Galiny Petrovny zamarło, a gorzkie poczucie krzywdy zapiekło ją od środka.
Wyobraziła sobie siebie ze szmatą w ręku, myjącą cudze podłogi, i wszystko w niej boleśnie się ścisnęło.
Ale nie miała już dokąd się wycofać.
Pieniędzy nie było, syn odciął finansowanie, oszczędności też nie miała.
— Tak — wyszeptała zduszonym głosem.
— Kiedy mogę zacząć?
— Jutro o ósmej rano — odpowiedziano jej.
Galina Petrovna nie spała przez całą noc.
Przewracała się z boku na bok, przeklinając Svetę, syna i cały świat.
Dlaczego nie została w starej pracy, gdzie wszystko było jasne i znajome, nawet jeśli pensja nie była taka, o jakiej marzyła?
Teraz musiała myć podłogi właśnie w tym biurze, w którym mogła pracować jako księgowa, gdyby od razu zadzwoniła.
Przez pierwsze dni chodziła ponura jak chmura i starała się nie rzucać nikomu w oczy.
Ale czas mijał, przyzwyczaiła się do pracy i pewnego dnia, ścierając kurz w dziale kadr, usłyszała, jak pracownica dyktuje przez telefon ogłoszenie o poszukiwaniu księgowej do zespołu, ponieważ jedna z ich pracownic odchodzi na urlop macierzyński.
Galina Petrovna znieruchomiała na chwilę, potem powoli się wyprostowała, poprawiła fartuch i podeszła do biurka.
— Mogę zaproponować swoją kandydaturę — powiedziała, starając się mówić pewnie i wyraźnie.
— Mam trzydzieści lat doświadczenia, odpowiednie wykształcenie i ja… na urlop macierzyński już nie pójdę — udało jej się nawet zażartować.
Kierowniczka działu kadr uniosła ze zdziwieniem brwi i odnalazła jej CV.
— No dobrze, spróbujmy.
Jutro zaczyna pani okres próbny.
Galina Petrovna o mało nie zaczęła tańczyć z radości, ale się powstrzymała, godnie skinęła głową, wyszła i wybrała numer syna.
— Seryozha — powiedziała, czując, jak głos drży jej ze szczęścia — przyjęli mnie jako księgową!
Wyobrażasz sobie?
Znowu mam dobrą pracę!
— Gratuluję, mamo — odpowiedział Sergei i szczerze się uśmiechnął, patrząc na stojącą obok żonę.
— Ja i Sveta bardzo się cieszymy!
— Sveta… — dodała Galina Petrovna po chwili, mówiąc głośniej.
— Dziękuję.
Miałaś rację.
Sama wszystko zepsułam i sama to naprawiłam.
— Bardzo się cieszę, Galina Petrovna — powiedziała synowa, pochylając się do telefonu.
— A my, przy okazji, w końcu wykupiliśmy mieszkanie.
Teraz oficjalnie jest nasze.
I jeszcze jedno… — spojrzała na męża — spodziewamy się dziecka.
Więc niedługo będziemy mieli naprawdę wielki powód do wspólnej radości.
Galina Petrovna westchnęła zaskoczona, potem zaszlochała, a potem zaczęła śmiać się przez łzy i wyszeptała:
— No, wy to potraficie…
To dopiero prawdziwa niespodzianka!
A ja jeszcze narzekałam, że się wyprowadzacie…
Jak głupio się zachowywałam.
Za oknem zapadał wieczór, a miasto zapalało światła.
W domu Svety i Sergeia pachniało owocową herbatą i przytulnością.
A przed nimi było jeszcze tak wiele planów — wspólnych, prawdziwych, bez kłótni i uraz.
