Alina wróciła do domu późno, ale z lekkim sercem.
W przedpokoju powitał ją Kirill, odbierając od niej torby i pomagając jej zdjąć płaszcz.
Uśmiechnęła się do niego ze zmęczeniem.
— Dzisiaj aż promieniejesz — zauważył Kirill.
— Znowu coś zorganizowałaś dla rodziców?
— Opłaciłam im wyjazd.
Dwa tygodnie nad morzem — przyznała Alina, zdejmując buty.
— Ojciec od dawna o tym marzył, a matka ciągle się wykręcała, mówiąc, że to za drogie.
— I dobrze zrobiłaś — przytaknął.
— Twoje pieniądze, twoja decyzja.
Nawet nie chcę się w to wtrącać.
— Dziękuję, że ani razu nie powiedziałeś mi złego słowa — odpowiedziała cicho.
— Wiesz, niektórzy mężowie zaczynają przez takie rzeczy prawdziwe wojny.
Kirill roześmiał się i zaniósł torby do kuchni.
Zawsze potrafił rozładować ciężki wieczór kilkoma lekkimi żartami.
Alina szła za nim, czując, jak opuszcza ją napięcie całego dnia.
— Tak swoją drogą, zarabiasz trzy razy więcej ode mnie — powiedział, wyjmując zakupy.
— A mimo to nigdy mi tego nie wypominałaś.
Już za samo to należałoby postawić ci pomnik.
— Nie potrzebuję pomnika — prychnęła.
— Potrzebuję normalnej kolacji i tego, żebyś nie spalił patelni.
— Obrażasz mnie.
Jestem prawie profesjonalistą — powiedział, puszczając do niej oko.
— Oczywiście, jeśli za profesję uznać umiejętność doprowadzania jajecznicy do stanu węgla.
Usiedli do kolacji, a rozmowa potoczyła się spokojnie, jak zawsze.
Alina opowiadała o rodzicach i o tym, jak ojciec się wzruszył, gdy dowiedział się o wyjeździe.
Kirill słuchał jej, podpierając policzek dłonią, i wtrącał swoje żarty w najbardziej nieoczekiwanych momentach.
— Wiesz — powiedziała — nigdy nie wzięłam dla nich ani grosza z rodzinnego budżetu.
Wszystko płaciłam ze swoich pieniędzy.
— Ani przez chwilę w to nie wątpiłem — wzruszył ramionami.
— Jesteś uczciwa aż do przesady.
Czasami nawet za bardzo.
— To źle?
— Idealnie.
Po prostu czasem nudno się z tobą kłócić, bo zawsze masz rację.
Rzuciła w niego serwetką, a on zręcznie się uchylił.
Wieczór zakończył się śmiechem i żadne z nich nie przypuszczało wtedy, że właśnie ten wyjazd stanie się iskrą wielkiego pożaru.
Kilka dni później Kirill wrócił do domu ponury, co prawie nigdy mu się nie zdarzało.
Długo chodził po kuchni, nad czymś rozmyślając, aż Alina w końcu go zagadnęła.
— Wyrzuć to z siebie — powiedziała.
— Masz minę człowieka, który połknął cytrynę i udaje, że to cukierek.
— Dzwoniła matka — westchnął Kirill.
— Twoi rodzice wszystko jej opowiedzieli.
O wyjeździe.
— I co? — Alina uniosła brew.
— Pękła z zazdrości?
— Gorzej — odpowiedział, pocierając kark.
— Żąda, żebym zorganizował jej taki sam wypoczynek.
I robi to z pretensjami.
Twierdzi, że skoro mamy wspólny budżet, pomoc rodzicom też powinna być dzielona po równo.
Alina powoli odstawiła filiżankę na stół.
Milczała przez kilka sekund, a potem odezwała się spokojnie, bez złości.
— Kirill, utrzymuję swoich rodziców za własne pieniądze.
Nie za twoje i nie za wspólne.
Za te, które sama zarobiłam.
— Wiem — odpowiedział szybko.
— Dokładnie to jej powiedziałem.
— I co ona na to?
— Zaczęła krzyczeć, że ją zdradziłem.
Że „sprzedałem się obcej rodzinie”.
Dosłownie tak powiedziała.
Alina uśmiechnęła się gorzko, ale jej oczy pozostały chłodne.
Wstała, podeszła do okna, lecz nie spojrzała na zewnątrz.
Po prostu oparła się o parapet.
— Słuchaj, nie mam nic przeciwko pomaganiu ludziom — powiedziała w końcu.
— Ale nie zatrudniłam się do sponsorowania kaprysów.
Jeśli twoja matka chce pojechać nad morze, niech jedzie.
Ale nie za moje pieniądze.
— Nie proszę cię o to — Kirill uniósł ręce.
— Naprawdę masz mnie za takiego człowieka?
— Mam cię za normalnego mężczyznę — odparła stanowczo.
— Takiego, który potrafi odróżnić miłość do matki od zwykłego wymuszania.
Mimowolnie uśmiechnął się na to określenie.
Nawet gdy była zirytowana, Alina potrafiła mówić tak, że chciało się zapisywać jej słowa.
— Chciwość zubaża tego, kto jest nią owładnięty — powiedziała nagle Alina.
— Twoja matka właśnie okrada samą siebie.
Tylko jeszcze tego nie rozumie.
— Ładnie powiedziane — przytaknął Kirill.
— I niestety bardzo trafnie.
— A więc tak — ciągnęła — jeśli chce jechać do sanatorium, sam znajdź na to pieniądze.
Nie będę ci przeszkadzać.
Ale też nie będę w tym uczestniczyć.
— Sprawiedliwie — zgodził się.
— Nawet bardzo.
Rozmowa zakończyła się bez kłótni, ale pozostawiła nieprzyjemny osad.
Kirill rozumiał, że jego matka tak łatwo nie odpuści.
I przekonał się o tym znacznie szybciej, niż by chciał.
*
Telefony od Walentyny Pietrowny zaczęły sypać się jeden po drugim.
Dzwoniła rano, w ciągu dnia i późnym wieczorem, a każda rozmowa zamieniała się w przesłuchanie pełne oskarżeń.
— No i co, znalazłeś pieniądze? — zaczynała bez przywitania.
— Czy dalej będziesz leżał na kanapie, leniu?
— Dzień dobry również tobie — odpowiadał Kirill.
— Szukam dodatkowej pracy.
Ale nie da się od razu znaleźć czegoś porządnego.
— On szuka! — wrzeszczał głos w słuchawce.
— Twoja matka zrujnowała sobie zdrowie, a ty nie potrafisz nawet uzbierać na marny pensjonat!
— Staram się — mówił.
— Ale nie mam magicznego guzika, który drukuje pieniądze.
— Za to twoja lalunia najwyraźniej taki guzik ma! — piszczała matka.
— Swoim rodzicom funduje wyjazdy, ubrania i jedzenie!
A twoja rodzona matka ma siedzieć na ławce, tak?
— Ona wydaje własne pieniądze — cierpliwie powtarzał Kirill.
— Ma do tego prawo.
— Prawo! — Walentyna Pietrowna niemal dławiła się ze złości.
— A ja niby nie mam żadnych praw?
Teraz jakaś przybłęda będzie decydować, komu i ile dawać?
— Nie waż się tak o niej mówić — głos Kirilla stał się twardszy.
— A jak mam o niej mówić?! — wrzasnęła matka.
— Owinęła cię sobie wokół palca!
Siedzisz pod pantoflem i jeszcze jesteś z tego zadowolony!
Wstyd!
Kirill słuchał, jak dławi się własnymi słowami, i czuł, jak narasta w nim złość.
Ale się powstrzymywał, bo wciąż wierzył, że można do niej dotrzeć.
A przynajmniej spróbować.
— Mamo — powiedział ciszej.
— Przyjadę i spokojnie porozmawiamy.
— Nie potrzebuję twoich rozmów! — ucięła.
— Potrzebuję pieniędzy!
Takich jak mają twoi teściowie!
Oni objadają się na kurortach, a ja tutaj wegetuję!
— Nikt się nie objada — zaprzeczył.
— Sama się nakręcasz.
— Idź nocami jeździć taksówką! — ryknęła matka.
— Kręciłbyś kierownicą, zamiast filozofować!
Jesteś mężczyzną czy szmatą do podłogi?!
Milczał.
W słuchawce było słychać jej ciężki oddech, pełen gniewu, który uważała za całkowicie słuszny.
— Milczysz? — zapytała triumfalnie.
— No właśnie.
Jesteś słaby, cały w ojca.
Kirill rozłączył się bez pożegnania.
Dłonie same zacisnęły mu się w pięści, ale zmusił się, by rozluźnić palce.
*
Przez kilka tygodni uczciwie szukał dodatkowego zarobku.
Przyjmował jednorazowe zlecenia, podejmował się rzeczy, których wcześniej nigdy nie robił, i wracał do domu wyczerpany.
Alina obserwowała to wszystko w milczeniu, ale z niepokojem.
— Zajeździsz się — powiedziała pewnego dnia.
— Po co?
Żeby ona się uspokoiła?
Nie uspokoi się.
— Wiem — odpowiedział ponuro Kirill.
— Ale musiałem przynajmniej spróbować.
Żeby potem nie okłamywać samego siebie.
— Spróbowałeś — powiedziała Alina łagodnie.
— Teraz przestań.
Nie zdążył odpowiedzieć, bo telefon znów zadzwonił.
Na ekranie pojawiło się imię matki.
Kirill włączył tryb głośnomówiący, sam nie wiedząc po co.
— No?! — rozległ się znajomy pisk.
— Ile uzbierałeś?
Czy wszystko poszło na nowe buty dla tej twojej?
— Mamo, pracowałem prawie bez dni wolnych — powiedział.
— I wiesz co?
Mam dość tego cyrku.
— Cyrku?! — aż się zachłysnęła.
— To ja ci robię cyrk, ty niewdzięczny pasożycie?!
Ja cię urodziłam, a ty urządzasz mi tu przedstawienia!
— Nie urodziłaś mnie po to, żebym przez całe życie opłacał twoje kaprysy — odpowiedział twardo Kirill.
— Nie jestem twoim bankomatem.
— Ty łajdaku! — wybuchła Walentyna Pietrowna.
— Czyli obcym ludziom wszystko, a matce nic?!
Żebyś wiedział, przeklnę cię!
— Przeklinaj — powiedział chłodno.
— Tylko głośniej, bo słabo cię słychać.
Alina stała obok i obserwowała w milczeniu.
Nie wtrącała się, ponieważ to nie była jej wojna i doskonale to rozumiała.
— Ty… ty jesteś cały w tę swoją żoneczkę! — wrzeszczała matka, dławiąc się słowami.
— Zrobiła z ciebie szmatę!
Gdybyś miał normalną żonę, szanowałbyś matkę!
— Mam normalną żonę — wycedził Kirill.
— Najlepszą.
Za to z matką najwyraźniej nie miałem tyle szczęścia.
W słuchawce na sekundę zapadła cisza.
Potem popłynął nowy potok słów — zły, lepki, pełen urazy i chciwości.
— Jak śmiesz! — krzyczała.
— Poświęciłam ci całe życie!
A ty chowasz się za spódnicą swojej żony!
Bez kręgosłupa!
Słabeusz!
Poszedłbyś jeździć taksówką, zamiast jęczeć!
— Dość — powiedział cicho Kirill.
— Co znaczy „dość”?! — nie ustępowała.
— Jeszcze mi za to zatańczysz!
Wszystkim opowiem, jakiego syna wychowałam!
Nie słuchał jej dalej.
Po prostu się rozłączył i wyciszył telefon.
Ekran nadal rozświetlał się jej imieniem, ale Kirill patrzył na niego zupełnie spokojnie.
— No i koniec — powiedział do Aliny.
— Nie będę już szukał sposobów, żeby ją zadowolić.
— Jesteś pewien?
— Absolutnie — przytaknął.
— Wiesz, istnieje granica, za którą cierpliwość przestaje być cnotą.
Właśnie do niej doszedłem.
*
Od tamtego wieczoru Kirill podjął chłodną i ostateczną decyzję.
Zostawił matce jedynie opłacanie lekarstw i najbardziej potrzebnych ubrań, rezygnując z całej reszty.
Żadnych sanatoriów, żadnych wyjazdów i żadnych prezentów „żeby nie było gorzej niż u swatów”.
Walentyna Pietrowna jeszcze długo dzwoniła, ale nie odbierał.
Pisała gniewne wiadomości, lecz odpowiedzią było milczenie.
Próbowała przekazywać przez wspólnych znajomych, że „umiera z żalu”, ale to również nie działało.
— On już zupełnie wymknął się spod kontroli? — skarżyła się sąsiadce.
— Porzucił własną matkę!
Przez tę swoją babę!
— Może niepotrzebnie tak go pani traktowała? — zauważała ostrożnie sąsiadka.
— Przecież pomagał.
— Pomagał! — prychała Walentyna Pietrowna.
— Groszami!
A mnie należy się porządny wypoczynek, jak wszystkim ludziom!
Ale te grosze skończyły się dokładnie tam, gdzie sama wyznaczyła granicę.
Pieniądze na lekarstwa przychodziły na czas, na ubrania dostawała zgodnie z porą roku, a wszystko inne pozostało jedynie w jej pełnych złości fantazjach.
Minęły miesiące.
Walentyna Pietrowna siedziała sama w kuchni i odtwarzała w pamięci telefoniczne rozmowy.
Wybierała numer syna raz za razem, ale słyszała tylko długie sygnały w pustce.
— No odbierz — mamrotała, znów naciskając przycisk połączenia.
— Co ci szkodzi?
Sygnały urywała automatyczna sekretarka.
Odrzucała telefon, a po chwili znów go chwytała.
Wydawało jej się, że wystarczy, by usłyszał jej głos, a wszystko wróci do dawnego porządku.
— Może jeszcze zadzwoni — przekonywała samą siebie.
— Odpuszczą mu emocje, ochłonie i zadzwoni.
Przecież jest moim synem.
Ale nie dzwonił.
A swatowie, których tak nienawidziła za ich wyjazdy, nadal jeździli na wakacje, za pieniądze swojej córki, która kochała ich po prostu, bez rachunków i wyrzutów.
— Głupia jestem, głupia — wyszeptała pewnego dnia Walentyna Pietrowna, patrząc w wygaszony ekran.
— Po co ja to zrobiłam?
Po co żądałam i krzyczałam?
Przypominała sobie, jak łagodny był syn na początku, jak proponował, że przyjedzie, porozmawia i wszystko załatwi.
A ona go odganiała, obrażała, nazywała słabeuszem i szmatą.
Teraz te słowa wracały do niej echem w pustej kuchni.
— Przecież miałam wszystko — mówiła w pustkę.
— Pomagał mi, troszczył się.
Wystarczyło zadzwonić i przyjeżdżał.
A ja sama, własnym językiem…
Ściskała telefon, jakby mógł oddać jej to, co wyrzuciła z powodu chciwości i urażonej dumy.
Ale ekran milczał i w tym milczeniu nie było ani kropli litości.
— Jak do tego doszło? — szeptała Walentyna Pietrowna, raz po raz naciskając imię syna, który już nigdy jej nie odpowie.
— Miałam wszystko.
Wszystko straciłam przez samą siebie.
Jak do tego doszło, jak do tego doszło…
